Det allestedsnærværende CV-leddet er en viktig komponent som finnes i praktisk talt alle biler med en drevet uavhengig aksel. Det har vært bilverdenens pålitelige arbeidshest, som effektivt overfører kraft fra motoren til hjulene, selv når hjulene beveger seg opp og ned eller svinger. Det er en enkel, robust og tidstestet design. Men overlat til Hyundai og Kia å utfordre status quo med deres ukonvensjonelle kreasjon, Uni Wheel.
Uni Wheel, preget av sin bokslignende struktur, kan se ut som noe fra en science fiction-film, men det er virkelig et ekte konsept designet for å erstatte tradisjonelle CV-ledd. Den har et spor for det sentrale solutstyret for å bevege seg opp og ned, sammen med leddarmer fylt med fire planetgir hver. Disse girene jobber sammen for å overføre kraft til et ringgir koblet til selve hjulet. Det er et avvik fra det konvensjonelle, og skaperne hevder at det gir flere fordeler. Men som med all banebrytende innovasjon, er det spørsmål og skepsis florerer.
Et av hovedproblemene med tradisjonelle CV-ledd, spesielt når de utsettes for ekstreme vinkler, er deres tendens til å slites ut for tidlig. Dette observeres ofte i kjøretøy med stor bakkeklaring. Uni Wheel løser dette problemet ved å eliminere både indre og ytre CV-ledd og forkorte drivakselen. I teorien bør dette resultere i forbedret effektivitet og lang levetid.
For å få Uni Wheel til å fungere, plasseres individuelle elektriske motorer nær Uni Wheel-enheten, noe som krever to motorer per aksel. Denne tilnærmingen eliminerer den ufjærede vekten som følger med in-wheel-motorer, samtidig som den frigjør verdifull plass i midten av kjøretøyet. Selv om dette høres lovende ut, reiser det spørsmål om hvor andre viktige komponenter som kontrollere, omformere og innebygde ladere vil være plassert. Flyttingen av motorene betyr ikke nødvendigvis en reduksjon i den totale kompleksiteten.
På den positive siden håndterer Uni Wheel drivreduksjon internt, og kombinerer effektivt funksjonene til CV-leddet og drivreduksjonen til en enkelt enhet. Dette representerer en klar emballasjeforbedring og bør redusere vekten, alt annet likt. Kraftlevering og effektivitet forblir også konsekvent gjennom hele Uni Wheels bevegelsesområde. Både Hyundai og Kia fremhever Uni Wheels skalerbarhet, noe som gjør den egnet for et bredt spekter av bruksområder, fra rullestoler til roboter til biler.
Det er imidlertid legitime bekymringer. De intrikate inngrepsgirene i Uni Wheel introduserer potensielle slitasjepunkter og kan generere friksjon, støy, vibrasjoner og hardhet – faktorer som ingeniører tradisjonelt arbeider for å minimere. Gir er kjent for sin karakteristiske sutring, mens CV-ledd har en tendens til å fungere mer stillegående.
Et annet spennende spørsmål dukker opp angående Uni Wheels egnethet for bruk på en styrbar aksel. Mens videoen viser svinger med små vinkler der motorene svinger med hjulet, er det uklart om det er nok plass til å romme full-lock styring på den horisontale aksen. Støvlene vist på hjulenden av akselen kan inneholde CV-ledd, som kan være mer egnet for styremanøvrer. Hvis det er tilfelle, er dette neppe forenklet - det er tvert imot.
Til slutt er spørsmålet om friksjonsbremser verdt å vurdere. Selv om regenerativ bremsing er effektiv for daglig kjøring, er det kanskje ikke tilstrekkelig for nødstopp. Montering av en brems til drivakselen innenbords ved motoren kan gi ekstra lengde og dybde til Uni Wheel-enheten, og potensielt komplisere designet.
Uni Wheel-konseptet er unektelig fascinerende, og viser frem ånden av ut-av-boksen ingeniørkunst. Den presenterer en rekke potensielle fordeler, inkludert forbedret effektivitet, redusert slitasje og økt plass i rammen eller i karosseriet for ekstra funksjoner eller last. Det reiser imidlertid også legitime bekymringer om støy, slitasje og egnetheten for styrbare aksler. Per nå er det fortsatt et konsept, og vi venter spent på videre utvikling og tester i den virkelige verden fra Hyundai og Kia.
Det vil være interessant å sammenligne Uni Wheels fordeler og ulemper med de nyeste ultralette in-wheel-motorene - som de som er laget av Orbis Electric, med integrerte skivebremser. Faktisk fortjener disse motorene sannsynligvis sin egen artikkel siden selskapet hevder å tilby en "EV in a box" - en enkel 3-timers EV-konvertering for ethvert kjøretøy. Det er en stor påstand verdt å undersøke.
