Moderne bilinteriør utvikler seg raskt, og for mange unge sjåfører har det å snakke direkte til kjøretøyene deres blitt en daglig rutine i stedet for en futuristisk gimmick. Talekommandoer tilbyr en enkel måte å omgå de komplekse digitale menyene som dominerer moderne berøringsskjermer. Honda har annonsert en stor teknisk oppgradering for å møte denne etterspørselen, og har lagt til Google Gemini AI-assistenten til en rekke av sine populære modeller.
Det nye systemet erstatter den eldre Google Assistant-programvaren. I motsetning til grunnleggende stemmeprogrammer som krever svært spesifikk frasering, forstår den naturlig, tilfeldig tale. Den holder styr på konversasjonskonteksten, slik at en sjåfør kan stille et spørsmål, pause for å fokusere på tung trafikk og gjenoppta dialogen minutter senere uten å tilbakestille systemet. Plattformen tilpasser seg kontinuerlig til brukeren, og forbedrer tolkningen av subtile talte forespørsler.
Gjennom plattformen kan sjåførene håndtere en rekke dagligdagse oppgaver samtidig som de holder oppmerksomheten på veien. AI kan raskt oppsummere daglige nyhetsrapporter, anbefale lokale spisesteder eller skissere reiseplaner for en helgetur. Brukere kan også brainstorme ideer til kommende forretningsmøter uten å ta hendene fra rattet. Denne vektleggingen av håndfri betjening reduserer direkte distraksjonene som skjermer vanligvis forårsaker.
Utrullingen er imidlertid begrenset til kjøretøyer utstyrt med nødvendig "Google innebygd" maskinvare, slik at de rimelige inngangsmodellene blir uten stemmeoppdatering. Jessika Laudermilk, assisterende visepresident for Honda National Auto Sales, sa at tilkoblet teknologi nå er en viktig del av den moderne kjøreopplevelsen. Selskapet ser på programvareintegrasjonen som et verktøy for å holde bilistene produktive og informerte under reise.
Kostnadshindringen er tydelig innenfor kompaktbilmarkedet. Den vanlige Civic Sedan tilbys i fem forskjellige varianter. I USA mottar kjøpere av de tre laveste versjonene ingen pakke med kunstig intelligens i det hele tatt. For å få systemet må kjøpere gå opp til Civic Si, som begynner på $31.495, eller velge Civic Sport Touring Hybrid, hvis basispris er $32.395.
Utrullingsplanen endres når man undersøker Hondas elektriske og hybridmodeller. Potensielle EV-eiere vil se programvaren bredt tilpasset. Honda Prologue – nylig tatt ut av produksjon – inkluderer teknologien som en standardfunksjon på hver trim. På samme måte vil den kommende elektrifiserte Honda Prelude sportskupéen bære AI-plattformen på tvers av alle dens konfigurasjoner.
Større modeller i katalogen får også den intelligente oppgraderingen. Fra og med modellåret 2026 kommer Gemini som standard på alle versjoner av Pilot- og Passport-SUV-ene. For den mer kompakte familie-SUV-en, CR-V, er funksjonen begrenset til toppnivået Sport Touring Hybrid. Konvensjonelle familiebiler som Ridgeline midsize pickup og Odyssey minivan tilbyr ikke Gemini AI for inneværende år.
Selv om merket presser sofistikert programvare, styrer det unna en fallgruve som mange konkurrenter faller i. Noen bilprodusenter har eliminert fysiske knotter og brytere, og tvinger sjåførene til å justere kabintemperaturen eller radiovolumet gjennom trege digitale menyer. Mazda, for eksempel, flyttet CX-5 bort fra enkle kontroller ved å installere en av de største digitale skjermene i sitt segment, og fjerne mange knapper. Honda unngår imidlertid bevisst denne tilnærmingen.
