Les intérieurs des voitures modernes évoluent rapidement et, pour de nombreux jeunes conducteurs, parler directement à leur véhicule est devenu une routine quotidienne plutôt qu'un gadget futuriste. Les commandes vocales offrent un moyen simple de contourner les menus numériques complexes qui dominent les écrans tactiles contemporains. Honda a annoncé une mise à niveau technologique majeure pour répondre à cette demande, en ajoutant l'assistant Google Gemini AI à une gamme de ses modèles populaires.
Le nouveau système remplace l'ancien logiciel Google Assistant. Contrairement aux programmes vocaux de base qui nécessitent une formulation très spécifique, il comprend le discours naturel et informel. Il garde une trace du contexte de la conversation, permettant à un conducteur de poser une question, de faire une pause pour se concentrer sur un trafic dense et de reprendre le dialogue quelques minutes plus tard sans réinitialiser le système. La plateforme s'adapte continuellement à l'utilisateur, améliorant son interprétation des demandes vocales subtiles.
Grâce à la plateforme, les conducteurs peuvent effectuer diverses tâches quotidiennes tout en gardant leur attention sur la route. L'IA peut résumer rapidement les informations quotidiennes, recommander des restaurants locaux ou esquisser des projets de voyage pour un week-end. Les utilisateurs peuvent également réfléchir à des idées pour les réunions d'affaires à venir sans lâcher le volant. Cet accent mis sur le fonctionnement mains libres réduit directement les distractions généralement provoquées par les écrans.
Cependant, le déploiement est limité aux véhicules équipés du matériel « Google intégré » nécessaire, laissant les modèles d'entrée de gamme abordables sans la mise à jour vocale. Jessika Laudermilk, vice-présidente adjointe de Honda National Auto Sales, a déclaré que la technologie connectée est désormais un élément essentiel de l'expérience de conduite moderne. L'entreprise considère l'intégration logicielle comme un outil permettant aux automobilistes de rester productifs et informés pendant leurs déplacements.
L’obstacle du coût est évident sur le marché des voitures compactes. La berline Civic régulière est proposée en cinq versions distinctes. Aux États-Unis, les acheteurs des trois versions les moins chères ne reçoivent aucune suite d’intelligence artificielle. Pour obtenir le système, les acheteurs doivent opter pour la Civic Si, qui commence à 31 495 $, ou opter pour la Civic Sport Touring Hybrid, dont le prix de base est de 32 395 $.
Le plan de déploiement change lorsque l’on examine les modèles électriques et hybrides de Honda. Les futurs propriétaires de véhicules électriques verront le logiciel largement adapté. Le Honda Prologue, récemment retiré de la production, inclut cette technologie en standard sur chaque version. De même, le prochain coupé sport électrifié Honda Prelude comportera la plate-forme IA dans toutes ses configurations.
Les modèles plus grands du catalogue bénéficient également de la mise à niveau intelligente. À partir de l’année modèle 2026, Gemini est livré de série sur toutes les versions des SUV Pilot et Passport. Pour le SUV familial plus compact, le CR‑V, cette fonctionnalité est limitée à la version Sport Touring Hybrid haut de gamme. Les véhicules familiaux conventionnels tels que le pick-up intermédiaire Ridgeline et la minifourgonnette Odyssey n'offrent pas Gemini AI pour l'année en cours.
Même si la marque propose des logiciels sophistiqués, elle évite un piège dans lequel tombent de nombreux concurrents. Certains constructeurs automobiles ont éliminé les boutons et interrupteurs physiques, obligeant les conducteurs à régler la température de l'habitacle ou le volume de la radio via des menus numériques lents. Mazda, par exemple, a éloigné le CX‑5 des commandes simples en installant l'un des plus grands écrans numériques de son segment, supprimant de nombreux boutons. Honda évite cependant délibérément cette approche.
