Die Innenausstattung moderner Autos entwickelt sich rasant weiter und für viele junge Fahrer ist das direkte Sprechen mit ihrem Fahrzeug eher eine tägliche Routine als eine futuristische Spielerei geworden. Sprachbefehle bieten eine einfache Möglichkeit, die komplexen digitalen Menüs zu umgehen, die auf modernen Touchscreens vorherrschen. Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, hat Honda ein umfangreiches technisches Upgrade angekündigt und den KI-Assistenten Google Gemini zu einer Reihe seiner beliebten Modelle hinzugefügt.
Das neue System ersetzt die ältere Google Assistant-Software. Im Gegensatz zu einfachen Sprachprogrammen, die hochspezifische Formulierungen erfordern, versteht es natürliche, ungezwungene Sprache. Es verfolgt den Gesprächskontext und ermöglicht es dem Fahrer, eine Frage zu stellen, eine Pause einzulegen, um sich auf den dichten Verkehr zu konzentrieren, und das Gespräch Minuten später fortzusetzen, ohne das System zurückzusetzen. Die Plattform passt sich kontinuierlich an den Benutzer an und verbessert die Interpretation subtiler gesprochener Anfragen.
Über die Plattform können Fahrer eine Vielzahl alltäglicher Aufgaben erledigen und dabei ihre Aufmerksamkeit auf die Straße richten. Die KI kann schnell tägliche Nachrichtenberichte zusammenfassen, lokale Restaurants empfehlen oder Reisepläne für einen Wochenendausflug skizzieren. Benutzer können auch Ideen für bevorstehende Geschäftstreffen sammeln, ohne die Hände vom Lenkrad nehmen zu müssen. Diese Betonung der freihändigen Bedienung reduziert direkt die Ablenkungen, die Bildschirme normalerweise verursachen.
Allerdings ist der Rollout auf Fahrzeuge beschränkt, die mit der notwendigen „Google-Built-in“-Hardware ausgestattet sind, so dass die günstigen Einstiegsmodelle ohne Sprachupdate auskommen. Jessika Laudermilk, stellvertretende Vizepräsidentin von Honda National Auto Sales, sagte, dass vernetzte Technologie heute ein wesentlicher Bestandteil des modernen Fahrerlebnisses sei. Das Unternehmen betrachtet die Software-Integration als ein Werkzeug, um Autofahrer während der Fahrt produktiv und informiert zu halten.
Das Kostenhindernis ist im Kompaktwagenmarkt offensichtlich. Die reguläre Civic-Limousine wird in fünf verschiedenen Ausstattungsvarianten angeboten. In den Vereinigten Staaten erhalten Käufer der drei günstigsten Versionen überhaupt keine Suite für künstliche Intelligenz. Um das System zu erhalten, müssen Käufer auf den Civic Si umsteigen, der bei 31.495 US-Dollar beginnt, oder sich für den Civic Sport Touring Hybrid entscheiden, dessen Grundpreis 32.395 US-Dollar beträgt.
Der Rollout-Plan verschiebt sich bei der Prüfung der Elektro- und Hybridmodelle von Honda. Potenzielle Besitzer von Elektrofahrzeugen werden feststellen, dass die Software weitgehend angepasst ist. Der Honda Prologue – der kürzlich aus der Produktion genommen wurde – verfügt standardmäßig über diese Technologie in jeder Ausstattung. Ebenso wird das kommende elektrifizierte Sportcoupé Honda Prelude die KI-Plattform in allen Konfigurationen tragen.
Auch größere Modelle im Katalog erhalten das intelligente Upgrade. Ab dem Modelljahr 2026 ist Gemini serienmäßig in allen Versionen der Pilot- und Passport-SUVs enthalten. Beim kompakteren Familien-SUV CR-V ist die Funktion auf die Top-Ausstattung Sport Touring Hybrid beschränkt. Herkömmliche Familienfahrzeuge wie der Midsize-Pickup Ridgeline und der Minivan Odyssey bieten Gemini AI für das laufende Jahr nicht an.
Auch wenn die Marke anspruchsvolle Software vorantreibt, vermeidet sie eine Falle, in die viele Konkurrenten tappen. Einige Autohersteller verzichten auf physische Knöpfe und Schalter und zwingen den Fahrer, die Innenraumtemperatur oder die Radiolautstärke über träge digitale Menüs anzupassen. Mazda zum Beispiel hat beim CX-5 durch die Installation eines der größten digitalen Bildschirme in seinem Segment eine Abkehr von der einfachen Steuerung vorgenommen und viele Tasten entfernt. Honda verzichtet jedoch bewusst auf diesen Ansatz.
