Apples autonome kjøretøy Titan Project er tilbake i nyhetene, men ikke på den måten vi hadde forventet. Justisdepartementet kunngjorde at de hadde reist tiltale mot en tredje Apple-ansatt i den pågående etterforskningen av teknologityveri fra selskapet.
Anklagene ble anlagt ved den amerikanske tingretten i San Francisco mot Weibao Wang. Wang blir anklaget for en lang rekke kriminelle handlinger - tyveri av teknologi, forsøk på tyveri av autonomikildekode, forsøk på tyveri av sporingssystemer, atferdsplanleggingssystemer og systemmaskinvaredesign og -beskrivelser.
Weibao Wang var ansatt i Apple i bare ett år, han jobbet på et annoteringsteam for, og dessverre var han en av 2700 ansatte som hadde tilgang til databasene med all informasjon relatert til Project Titan. I løpet av de siste 4 månedene av ansettelsesforholdet hans var han under kontrakt for et amerikansk datterselskap av et kinesisk teknologiselskap for autonom kjøring, og han engasjerte seg i å suge av store mengder sensitive data fra Apple.
I juni 2018 ble Wangs hjem ransaket av DoJ og en enorm cache med konfidensielle og proprietære data fra Apple ble funnet. Det var her DoJ gled opp fordi, til tross for bevisene, ble Wang ikke arrestert og fikk lov til å forlate landet. Han er for tiden i Kina etter å ha hoppet på den første tilgjengelige flyturen til Guangzhou, og han har ingen intensjon om å komme tilbake.
Hvis Wang skulle bli utlevert fra Kina, ville han stå overfor en 10-års fengsel på hver sikt, hvis han ble dømt, pluss en bot på $250 000 på hver telling. Det er imidlertid et svært usannsynlig utfall, med tanke på at Wang er leder i ChineseJidu-an EV joint venture mellom Baidu og Geely. Han er ansvarlig for Jidus autonome teknologiavdeling etter å ha jobbet som CTO for Neolix, et annet kinesisk selvkjørende teknologiselskap, etter at han flyktet fra USA. Siden den gang avduket Jidu elektriske kjøretøyer Robo 01 og Robo 02.
Wang er den tredje ansatte i Apple som er siktet for teknologityveri, Xiaolang Zhang var den første etter at han ble tatt for å stjele et 25-siders skjema av et kretskort og forsøke å gå ombord på et fly til Beijing med det. En annen kinesisk statsborger, Jizhong Chen, ble arrestert av FBI for å ha stjålet den hemmelige teknologien fra Apple bare en dag før han skulle fly til Kina.
Justisdepartementet blir stadig mer opptatt av den kinesiske innsatsen for å stjele teknologi for enhver pris fra amerikanske selskaper. DoJ opprettet en dedikert arbeidsgruppe for å håndtere denne innsatsen, og kunngjøringen av anklagene er ment å utsette lignende forsøk. I virkeligheten, så lenge det er hemmeligheter, vil det være folk som prøver å stjele dem.
