Apples autonoma fordon Titan Project är tillbaka i nyheterna, men inte på det sätt vi hade förväntat oss. Justitiedepartementet meddelade att det hade väckt åtal mot en tredje Apple-anställd i den pågående utredningen av teknikstöld från företaget.
Anklagelserna väcktes till den amerikanska distriktsdomstolen i San Francisco mot Weibao Wang. Wang anklagas för ett brett spektrum av kriminella handlingar - stöld av teknik, försök till stöld av källkod för autonomi, försök till stöld av spårningssystem, beteendeplaneringssystem och design och beskrivningar av systemhårdvara.
Weibao Wang var anställd av Apple i bara ett år, han arbetade i ett annoteringsteam för, och tyvärr var han en av 2 700 anställda som hade tillgång till databaserna med all information relaterad till Project Titan. Under de sista fyra månaderna av sin anställning var han under kontrakt för ett amerikanskt dotterbolag till ett kinesiskt teknikföretag för autonom körning, och han ägnade sig åt att suga bort stora mängder känslig data från Apple.
I juni 2018 genomsöktes Wangs hem av DoJ och en enorm cache med konfidentiell och proprietär data från Apple hittades. Det var här DoJ halkade upp eftersom, trots bevisen, Wang inte fängslades och fick lämna landet. Han är för närvarande i Kina efter att ha hoppat på det första tillgängliga flyget till Guangzhou, och han har inte för avsikt att komma tillbaka.
Om Wang skulle utlämnas från Kina, skulle han dömas till 10 års fängelse på varje punkt, om han döms, plus böter på 250 000 USD på varje punkt. Det är dock ett högst osannolikt resultat, med tanke på att Wang är chef på ChineseJidu-an EV joint venture mellan Baidu och Geely. Han är ansvarig för Jidus autonoma teknologiavdelning efter att ha arbetat som CTO för Neolix, ett annat kinesiskt självkörande teknikföretag, efter att han flydde från USA. Sedan dess har Jidu avtäckt Robo 01 och Robo 02 elektriska fordon.
Wang är den tredje anställde hos Apple som anklagas för teknikstöld, Xiaolang Zhang var den första efter att han ertappades med att stjäla ett 25-sidigt schema över ett kretskort och försöka gå ombord på ett flyg till Peking med det. En annan kinesisk medborgare, Jizhong Chen, greps av FBI för att ha stulit den hemliga tekniken från Apple bara en dag innan han skulle flyga till Kina.
Justitiedepartementet blir allt mer bekymrat över de kinesiska ansträngningarna att stjäla teknologi till varje pris från amerikanska företag. DoJ inrättade en dedikerad arbetsgrupp för att hantera dessa ansträngningar, och tillkännagivandet av anklagelserna är avsett att skjuta upp liknande försök. I verkligheten, så länge det finns hemligheter, kommer det att finnas människor som försöker stjäla dem.
