O veículo autônomo da Apple, Titan Project, está de volta às notícias, mas não da maneira que esperávamos. O Departamento de Justiça anunciou que apresentou queixa contra um terceiro funcionário da Apple na investigação em curso sobre roubo de tecnologia da empresa.
As acusações foram apresentadas no Tribunal Distrital dos EUA em São Francisco contra Weibao Wang. Wang está sendo acusado de uma vasta gama de ações criminosas – roubo de tecnologia, tentativa de roubo de código-fonte de autonomia, tentativa de roubo de sistemas de rastreamento, sistemas de planejamento comportamental e design e descrições de hardware de sistema.
Weibao Wang foi funcionário da Apple por apenas um ano, trabalhou em uma equipe de anotação da Apple e, infelizmente, foi um dos 2.700 funcionários que tiveram acesso aos bancos de dados com todas as informações relacionadas ao Projeto Titan. Durante os últimos 4 meses de seu emprego, ele esteve sob contrato com uma subsidiária norte-americana de uma empresa chinesa de tecnologia de condução autônoma e se envolveu no desvio de grandes quantidades de dados confidenciais da Apple.
Em junho de 2018, a casa de Wang foi revistada pelo DoJ e um enorme cache de dados confidenciais e proprietários da Apple foi encontrado. Foi aqui que o DoJ cometeu um deslize porque, apesar das provas, Wang não foi detido e foi autorizado a deixar o país. Atualmente, ele está na China depois de embarcar no primeiro voo disponível para Guangzhou e não tem intenção de voltar.
Se Wang fosse extraditado da China, ele enfrentaria uma sentença de 10 anos de prisão em cada acusação, se condenado, além de uma multa de US$ 250 mil em cada acusação. No entanto, esse é um resultado altamente improvável, considerando que Wang é executivo da joint venture chinesa Jiduan EV entre Baidu e Geely. Ele é responsável pelo departamento de tecnologia autônoma da Jidu depois de trabalhar como CTO da Neolix, outra empresa chinesa de tecnologia autônoma, depois de fugir dos EUA. Desde então, Jidu revelou os veículos elétricos Robo 01 e Robo 02.
Wang é o terceiro funcionário da Apple acusado de roubo de tecnologia, Xiaolang Zhang foi o primeiro depois de ser pego roubando um esquema de 25 páginas de uma placa de circuito e tentando embarcar com ele em um voo para Pequim. Outro cidadão chinês, Jizhong Chen, foi preso pelo FBI por roubar a tecnologia secreta da Apple apenas um dia antes de seu voo programado para a China.
O Departamento de Justiça está cada vez mais preocupado com os esforços chineses para roubar tecnologia a qualquer custo às empresas americanas. O DoJ criou uma força-tarefa dedicada para lidar com esses esforços, e o anúncio das acusações visa adiar tentativas semelhantes. Na realidade, enquanto existirem segredos, haverá pessoas tentando roubá-los.
