Tesla's 'Full Self Driving' is dat niet, maar op de een of andere manier is het bedrijf er al jaren mee weggekomen met het gebruik van een zeer misleidende naam. Dat zal misschien niet lang meer zo blijven. Volgens een nieuw exclusief rapport van Reuters onderzoeken Amerikaanse aanklagers nu of Tesla effecten- of bankfraude heeft gepleegd door investeerders en consumenten te misleiden over de zelfrijdende capaciteiten van zijn elektrische voertuigen (of beter gezegd, het gebrek daaraan).
Het Amerikaanse ministerie van Justitie onderzoekt uitspraken van Tesla en CEO Elon Musk over ‘Full Self Driving’, uitspraken die mogelijk impliceerden dat de auto’s zelf konden rijden.
Dat raakt natuurlijk niet echt de kern van de kwestie, om zo te zeggen - dat is de naam zelf, en niet de verschillende claims die eraan verbonden zijn. Als je iets 'boter' noemt dat geen boter is, zit je meteen in de problemen, maar blijkbaar is het prima om iets 'zelfrijdend' te noemen terwijl het dat niet is, en niet alleen in de VS, maar ook in de overigens beruchte procesvoering tegen bedrijven in de EU.
Hoe het ook zij, de onderzoekers van het ministerie van Justitie onderzoeken of Tesla fraude heeft gepleegd, waarbij sprake is van bedrog in interstatelijke communicatie, door consumenten te misleiden over haar rijhulpsystemen, en onderzoeken of Tesla mogelijk effectenfraude heeft gepleegd door investeerders te misleiden. In dat opzicht onderzoekt de Securities and Exchange Commission (SEC) blijkbaar ook de verklaringen van Tesla over rijhulpsystemen aan investeerders.
Dit onderzoek zou kunnen resulteren in strafrechtelijke vervolging, civiele sancties of helemaal geen actie, dus het staat nog in de kinderschoenen. Volgens bronnen die Reuters in zijn rapport aanhaalt, zijn de aanklagers “nog lang niet aan het beslissen hoe verder te gaan”, deels omdat ze nu de “omvangrijke documenten” aan het doorzoeken zijn die Tesla heeft verstrekt als reactie op dagvaardingen.
Elon Musk heeft jarenlang ten onrechte beloofd dat Tesla's daadwerkelijk 'Full Self Driving' zouden zijn, maar volgens Tesla's advocaten in een rechtszaak uit 2022 is 'het niet realiseren van een ambitieus langetermijndoel geen fraude', waarbij hij opnieuw rond de kwestie van de naam 'Full Self Driving' danst, zoals iedereen heeft gedaan sinds de introductie ervan.
Als een bedrijf je een smartphone-chassis zou verkopen als een ‘smartphone’ en het vervolgens een ‘ambitieus doel’ zou noemen om het ding ooit een volledige smartphone te laten worden, zou het verhaal waarschijnlijk heel anders zijn. Maar tot nu toe heeft Tesla altijd toestemming gekregen, om redenen die niet erg duidelijk zijn.
