Een aankondiging van Tesla over zijn geavanceerde rijhulpsysteem, Full Self-Driving (Supervised), veroorzaakte een korte golf van opwinding door heel Europa. De EV-fabrikant beweerde dat de Nederlandse voertuigautoriteit RDW ermee had ingestemd om tegen februari 2026 nationale goedkeuring voor het systeem te verlenen. Voor Europese EV-bezitters die jaren hebben gewacht op de volledige mogelijkheden van FSD, leek dit een grote doorbraak.
Helaas veranderde deze opwinding vanwege Tesla al snel in verwarring toen de RDW zelf tussenbeide kwam om de claim te ontkennen. De toezichthouder verduidelijkte dat ze samen met Tesla een schema hadden opgesteld waarmee het bedrijf de veiligheid van het systeem in februari 2026 zou kunnen aantonen, maar dit was geen belofte van daadwerkelijke goedkeuring.
Om het notoir trage proces van EU-brede regels te omzeilen, probeert Tesla een nieuwe tactiek: het zoeken naar een ‘nationale vrijstelling’ in één land, zoals Nederland. Het bedrijf hoopt dat zodra Nederland deze pas verleent, andere lidstaten van de Europese Unie dit voorbeeld snel zullen volgen, waardoor een snel domino-effect ontstaat voor een bredere lancering.
Tesla stelt dat veel huidige regels voor geavanceerde rijfuncties "verouderd" zijn en dat het veranderen van de FSD-software om aan alle regels te voldoen het systeem "onveilig en onbruikbaar" zou maken voor bestuurders. In plaats daarvan wil het bedrijf regel voor regel goedkeuring. Als bewijs van de capaciteiten van het systeem heeft Tesla al interne tests uitgevoerd die meer dan 1 miljoen kilometer in 17 Europese landen bestreken. Wat het bedrijf echter niet deelde, waren gegevens over hoe vaak een menselijke bestuurder het stuur moest overnemen tijdens die testritten.
Deze nieuwe tijdlijn stuit, zelfs met de verduidelijking van de RDW, op veel twijfel bij mensen die al jarenlang vanuit de sector kijken. Tesla-topman Elon Musk heeft al eerder grote beloftes gedaan die niet uitkwamen. Begin 2022 suggereerde hij dat FSD die zomer in Europa zou worden gelanceerd. Het gebeurde niet. Een recentere belofte wees op een release begin 2025, die ook kwam en ging.
De uitdagingen voor Tesla beperken zich niet tot de Europese wegen. Het al lang bestaande standpunt van het bedrijf dat het niet alleen een EV-fabrikant is, maar een ‘AI- en robotica-bedrijf’, verzwakt in het licht van de realiteit op de markt. Het idee dat elke andere grote autofabrikant uiteindelijk gedwongen zou worden om FSD-technologie in licentie te geven om te kunnen overleven, trok meer Tesla-investeerders aan.
Na jaren van opschepperij en hints over deals gaf de heer Musk eindelijk een opvallende waarheid toe: niemand wil de software. Hij beweerde dat de andere autofabrikanten om ‘onwerkbare eisen’ vroegen. We weten nu wat die vereisten waarschijnlijk waren. Ford-CEO Jim Farley, die waarschijnlijk een van de leidinggevenden bij die gesprekken was, gooide publiekelijk koud water over het idee en verklaarde duidelijk dat hij gelooft dat Waymo beter is.
Het conflict tussen Tesla en de oude auto-industrie komt neer op veiligheid en juridische verantwoordelijkheid. Traditionele autofabrikanten, zoals Mercedes-Benz, volgen een langzaam, rigoureus ‘V-model’ van testen en veiligheidsvalidatie. Toen Mercedes-Benz zijn echte Level 3 Drive Pilot-systeem uitbracht, stemde het bedrijf ermee in de volledige wettelijke aansprakelijkheid voor de auto op zich te nemen wanneer het systeem werd ingeschakeld.
Tesla hanteert een heel andere strategie, waarbij gebruik wordt gemaakt van een ‘agressief implementatiemodel’ dat ‘onder toezicht staande’ software rechtstreeks naar eindgebruikers pusht, waarbij het gebruik ervan wordt gebruikt om de systeemprestaties in de echte wereld te verifiëren. Deze aanpak heeft geleid tot een waterval van federale onderzoeken en juridische stappen. Het meest opvallend is dat Tesla de afgelopen maand een oplossing heeft bereikt in een belangrijke rechtszaak over een Model Y, werkend op Autopilot, die in botsing kwam met een geparkeerde politieauto.
Hoewel de schikking een uitspraak van een openbare jury verhinderde, diende het voor de bredere autosector als een duidelijke indicator dat Tesla zijn juridische kwetsbaarheden erkent. Fabrikanten zijn terughoudend in het licentiëren van technologie die hen zou kunnen blootstellen aan aansprakelijkheid voor fouten, waardoor Tesla’s eis tot schadeloosstelling een “onwerkbare eis” wordt.
De uitdagingen van het bedrijf reiken verder dan alleen de softwaresystemen. Uit een recent rapport van de Duitse TÜV blijkt dat de twee populairste elektrische voertuigen, Model Y en Model 3, ook de hoogste percentages falende jaarlijkse technische inspecties in die regio hebben. Met voortdurende regelgevingsconflicten, mislukte licentie-inspanningen en toenemende onderhoudsproblemen blijven de toekomstvooruitzichten van Tesla steeds moeilijker.
