Xiaomi kreeg te maken met ernstige tegenwind als het ging om zijn elektrische autoproject. In het verleden werd breed uitgemeten dat het bedrijf problemen had met het verkrijgen van de productielicentie. De Chinese overheid heeft de eisen voor fabrikanten van elektrische auto’s aangescherpt na een reeks faillissementen van nieuwe bedrijven in de afgelopen jaren.
In China heeft elk bedrijf dat een autoproductiebedrijf wil starten een zeer specifieke vergunning nodig, en met de komst van elektrische voertuigen was die vergunning vrij eenvoudig te verkrijgen. Het kwam op het punt dat tientallen nieuwe bedrijven in China financiële hulp kregen van de overheid, maar vervolgens instortten en verdwenen.
Xiaomi raakte verstrikt in de nieuwe hervormingen, het bedrijf was te laat met het aanvragen van zijn productielicentie onder de oude regels en de nieuwe regels veroorzaken blijkbaar ernstige problemen. Xiaomi staat niet alleen in deze strijd en andere EV-autofabrikanten werden met dezelfde situatie geconfronteerd en kwamen met creatieve oplossingen.
Nio produceert bijvoorbeeld niet zijn eigen auto's, maar heeft in plaats daarvan een contract met JAC, dat over de productielicentie beschikt. Li Auto nam Lifang Technology over puur omdat het al over de productielicentie beschikte. XPeng nam Guangdong Foday in 2020 om dezelfde reden over, maar nu heeft de eigen fabriek in Guangzhou de licentie gekregen.
Xiaomi besloot een soortgelijke aanpak te volgen en in plaats van te wachten en nog meer vertragingen te riskeren, nam het de controle over het ter ziele gegane Duitse bedrijf Borgward, dat in november vorig jaar failliet ging. Borgward is nog steeds gecertificeerd voor de voertuigproductie en door deze overname zou Xiaomi geen problemen meer moeten hebben met de licentieverlening.
Het klinkt bijna onmogelijk dat een bedrijf dat 1,5 miljard dollar heeft gecommitteerd aan de ontwikkeling van zijn auto-activiteiten en nu al zijn fabriek met 300.000 auto's in Peking bouwt, dit zou doen zonder over een daadwerkelijke productievergunning te beschikken. Het is moeilijk voor te stellen dat een bedrijf als Xiaomi moeite heeft met het verkrijgen van een dergelijke vergunning.
Xiaomi is van plan zijn fabriek in twee fasen te bouwen; de eerste moet in 2024 voltooid zijn met een productiecapaciteit van 150.000 exemplaren. In de tweede fase zullen er tegen 2026 nog eens 150.000 bijkomen.
De eerste elektrische auto van Xiaomi en zijn ontwerp zijn al gelekt, samen met zijn naam, hoewel het bedrijf dit eerst probeerde te ontkennen en vervolgens compensatie eiste van de leverancier die de afbeeldingen had gelekt.
Het van de grond af opbouwen van een divisie voor elektrische voertuigen brengt aanzienlijke hindernissen met zich mee, en de ervaring van Xiaomi onderstreept dat zelfs een tech-titan met vrijwel grenzeloos kapitaal met steile leercurven te maken heeft. Hoewel de weg die voor ons ligt vol uitdagingen blijft, kan het bedrijf nu zijn zorgen wegnemen en zijn inspanningen concentreren op het leveren van zijn eerste elektrische auto aan de enthousiaste groep consumenten die al in de rij staan om een aankoop te doen.
