Volgens Chinese media heeft Xiaomi de engineeringfase van zijn eerste elektrische auto al afgerond, de integratie van de voertuigsoftware vordert snel en ligt op schema om medio oktober voltooid te zijn. De volgende stap voor het bedrijf is het plannen van de productie.
Sina Tech heeft twee bronnen aangehaald die bekend zijn met het onderwerp en die zeggen dat Xiaomi de bestaande autofabriek niet van de BAIC Group zal kopen zoals aanvankelijk gepland, en ook niet zal samenwerken met OEM-fabrikanten. In plaats daarvan heeft het bedrijf besloten een eigen autofabriek te bouwen.
Xiaomi is nog nieuw in de auto-industrie; het maakte zijn plannen om een elektrische auto te maken pas in maart 2021 bekend. Met zijn ambitieuze plannen om in 2024 met de productie te beginnen, heeft het nog maar ongeveer een jaar om de productiefaciliteit te bouwen - het is mogelijk, maar de deadline is extreem krap.
Het bedrijf heeft de komende tien jaar 10 miljard dollar aan dit project gecommitteerd, dus het heeft het budget om zijn eigen fabriek te bouwen, dat is geen probleem. Afgelopen november tekende het een contract voor de bouw van het hoofdkantoor en R&D-centrum voor de automobielsector in Yizhuang, met de daaraan verbonden fabriek.
De geplande capaciteit, zodra de faciliteit op volle snelheid draait, bedraagt 300.000 voertuigen per jaar. De fabriek zal echter in twee fasen worden gebouwd: de eerste fase zal 150.000 voertuigen per jaar produceren en de tweede fase zal later volgen. Xiaomi wil dat zijn eerste elektrische auto ergens in 2024 klanten bereikt.
Voorlopig kampt het bedrijf nog steeds met vertragingen bij de licentieverlening voor zijn nieuwe activiteiten, er is nog steeds geen besluit van de National Development and Reform Commission en zonder dit besluit kan Xiaomi zich alleen concentreren op R&D en mag het niet met de productie beginnen.
Dat weerhoudt het bedrijf er niet van om aan andere delen van het project te werken. Het gebruikt alle tijd die het heeft om zijn software voor autonoom rijden te ontwikkelen en heeft ambitieuze plannen om ook op dat gebied wereldleider te worden. Van wat we tot nu toe hebben gezien, kan het iets op het spoor zijn.
Op een gegeven moment was Xiaomi in gesprek met de BAIC Group en blijkbaar stond het op het punt de productiefaciliteit van BAIC in Qingdao over te nemen. Er werd zelfs gesproken over investeringen in de productiefabriek van Hyundai, die al over een volledige autolicentie beschikt.
Samenwerken met een gevestigde autofabrikant of de controle over een bestaande fabriek overnemen zou de tijdlijn van Xiaomi waarschijnlijk versnellen, waardoor de gebruikelijke licentiehindernissen effectief worden omzeild. Het bedrijf lijkt echter niet geïnteresseerd in het vertrouwen op externe partners en geeft er de voorkeur aan om de totale autonomie over zijn ambities op het gebied van elektrische voertuigen te behouden.
