Het wachten op de eerste elektrische GTI is bijna voorbij. Morgen, 15 mei 2026, trekt Volkswagen officieel de deksels van de ID. Polo GTI in wat alleen maar een enorme verandering voor de Duitse autofabrikant kan worden genoemd. Vijftig jaar lang stond de naam GTI voor benzineplezier in een klein jasje. Nu wil Volkswagen bewijzen dat elektrische auto’s diezelfde geest kunnen uitdragen. Fans hebben lang op dit moment gewacht, toen het bedrijf bijna drie jaar geleden voor het eerst het idee plaagde met een conceptauto.
Volkswagen koos dit jaar voor de lancering omdat deze het 50-jarig jubileum van het merk GTI markeert. Het is een berekende zet om de geschiedenis van de ‘Hot Hatch’ te koppelen aan de toekomst van elektrische auto’s. Het bedrijf heeft de standaard-ID al gelanceerd. Polo in Europa, maar de GTI-versie is degene waar liefhebbers naar kijken. Designwoordvoerder Stepan Rehak zegt dat de auto een compacte en zelfverzekerde uitstraling zal hebben. Hij beloofde ook dat de beroemde rode lijn over de grille, die sinds de jaren zeventig de GTI-look bepaalt, op dit nieuwe elektrische model zal verschijnen.
Onder het metaal, deID. De Polo GTI krijgt een elektromotor aan de voorzijde. We weten al dat deze motor 166 kW produceert, wat overeenkomt met ongeveer 222 pk. Volgens Volkswagen is het nieuwe model daarmee de krachtigste Polo ooit gemaakt. Maar het is ook de grootste en zwaarste Polo ooit, en hij zal al het mogelijke vermogen nodig hebben om leuk te kunnen rijden.
De auto maakt gebruik van een 52,2 kWh groot accupakket van nikkel, mangaan en kobalt, waarmee de auto op één lading ruim 450 km kan afleggen. Hoewel deze cijfers solide zijn voor een kleine stadsauto, zal de echte test zijn hoe hij omgaat met bochten.
Vreemd genoeg stopt Volkswagen niet met slechts één prestatieversie. Uit rapporten blijkt dat er al aan een krachtigere ‘Clubsport’-variant wordt gewerkt. Florian Umbach, hoofd rijdynamiek bij Volkswagen, liet doorschemeren dat het bedrijf op zoek is naar nog meer vermogen uit de huidige accu- en motoropstelling. Deze Clubsport-versie kon ongeveer 210 kW of 282 pk leveren. De uitdaging voor de ingenieurs is het beheren van al dat koppel via de voorwielen. Het lijkt erop dat Volkswagen de grenzen wil verleggen van wat elektrische auto's met voorwielaandrijving kunnen doen.
Een van de interessantere – en enigszins controversiële – kenmerken is het gesimuleerde schakelsysteem. Elektrische auto’s hebben geen traditionele transmissies, maar Volkswagen wil dat mechanische gevoel nabootsen. Het bedrijf ontwikkelt een systeem dat vergelijkbaar is met dat van de Hyundai IONIQ 5 N. Het maakt gebruik van schakelpeddels op het stuur om het gevoel van een achtversnellingsbak met dubbele koppeling na te bootsen. Er wordt zelfs gebruik gemaakt van kunstmatige geluiden om de bestuurder het gevoel te geven dat hij door echte versnellingen schakelt. Sommige mensen vinden het nep, maar Volkswagen gelooft dat het een noodzakelijke laag betrokkenheid toevoegt voor degenen die ouderwets rijden missen.
Het interieur zal ook de harten van oude fans bespelen. De ID. Polo GTI omvat een "retromodus" voor het digitale instrumentenpaneel. Met één klik veranderen de schermen zodat ze lijken op de analoge meters van de originele Mk1 Golf GTI. Het is een klein detail, maar het laat zien dat Volkswagen zijn erfgoed levend probeert te houden en tegelijkertijd op weg is naar een volledig elektrisch aanbod. Het interieur zal waarschijnlijk de gebruikelijke GTI-upgrades bevatten, zoals sportievere stoelen en een unieke, op tartan geïnspireerde bekleding, hoewel we de volledige details morgen tijdens de onthulling zullen zien.
Prijzen zijn een ander gebied waar de ID. Polo GTI moet competitief zijn. De standaard-ID. Polo Life werd in Duitsland te koop aangeboden vanaf € 33.795. Een basisversie van de elektrische Polo zou later deze zomer op de markt moeten komen voor ongeveer € 24.995. De GTI-badge wordt altijd geleverd met een premie en we verwachten de ID. Polo GTI start bij €38.000. Als je het krachtigere Clubsport-model wilt, kan de prijs oplopen tot € 45.000. Deze prijzen zullen de GTI in een lastige positie brengen, maar prestatieliefhebbers zijn vaak bereid meer te betalen voor het extra plezier.
De betekenis van deze lancering wordt versterkt door het uitstel van de elektrische variant van de grotere Golf. Volkswagen-CEO Thomas Schäfer heeft bevestigd dat de elektrische Golf pas tegen het einde van dit decennium op de markt zal komen. Bijgevolg is de ID. De Polo GTI zal nog een aantal jaren het topprestatie-elektrische voertuig van het merk blijven. De voor morgen geplande onthulling zal bepalen of een batterij-elektrische auto echt het iconische drieletterige embleem op de achterkant kan verdienen.
