Tesla is misschien al een tijdje een dominante kracht in de wereld van elektrische auto's en zet vaak de norm voor technologie en prestaties, maar op de hypercompetitieve Chinese markt heeft de Amerikaanse autofabrikant een inhaalslag gemaakt op één cruciaal gebied: in-car intelligentie. Lokale concurrenten bieden al een tijdje geavanceerde spraakassistenten aan, terwijl het systeem van Tesla relatief eenvoudig is gebleven.
Om de kloof met zijn concurrenten te dichten en de slimheid van zijn elektrische auto’s in China te verbeteren, wendt Tesla zich tot lokale experts. Het bedrijf zal krachtige kunstmatige-intelligentiemodellen van twee Chinese technologiebedrijven, DeepSeek en ByteDance, in zijn voertuigen integreren, te beginnen met het nieuwe Model Y L. De nieuwe stemassistent zal worden gehost op ByteDance's Volcano Engine-cloudservice en zal een veel natuurlijkere en krachtigere steminteractie-ervaring voor bestuurders bieden.
Interessant genoeg verdeelt het nieuwe systeem het werk over twee gespecialiseerde AI-modellen. Doubao, een AI ontwikkeld door ByteDance (het bedrijf achter TikTok), zal de praktische, autogerelateerde commando’s voor zijn rekening nemen. Bestuurders kunnen hun stem gebruiken om een navigatiebestemming in te stellen, de muziek te wijzigen, de klimaatregeling aan te passen of zelfs vragen te stellen over de gebruikershandleiding. De meer gemoedelijke kant van de zaak zal worden afgehandeld door DeepSeek, dat een voicechat-service zal aandrijven, waardoor meer open vragen en discussies mogelijk zijn.
Deze upgrade debuteert op de onlangs gelanceerde Tesla Model Y L, een nieuwe SUV-variant met zes zitplaatsen die op 19 augustus aan de line-up werd toegevoegd. Dit model markeert de eerste keer dat een Tesla in China een wake-word ondersteunt. Bestuurders kunnen simpelweg ‘Hé, Tesla’ zeggen om de assistent te activeren, een handsfree gemak waar eigenaren van andere elektrische auto’s al lang van genieten. Op alle andere Tesla-modellen die in het land worden verkocht, vereist het activeren van spraakopdrachten een fysieke knopdruk op het stuur, een methode die steeds ouderwetser aanvoelt.
Terwijl het bedrijf integratie nastreeft met DeepSeek en Doubao in China, staan zijn Amerikaanse voertuigen klaar om gebruik te maken van Grok, het AI-model gecreëerd door xAI. Deze gesplitste strategie onderstreept de erkenning van Tesla dat het benutten van in eigen land ontwikkelde technologie essentieel is om tegemoet te komen aan de specifieke eisen en concurrentie-intensiteit van de Chinese markt voor elektrische voertuigen. Ongeacht de potentiële bedenkingen van Elon Musk, dient deze stap als een transparante erkenning dat inheemse oplossingen momenteel het voordeel hebben op het gebied van kunstmatige intelligentie in de cabine.
De selectie van DeepSeek heeft een bijzondere betekenis. Deze AI-entiteit, voorheen onduidelijk, kwam eerder dit jaar in de schijnwerpers met modellen die de wereldwijde technologiegemeenschap boeiden. De mogelijkheden ervan worden in snel tempo een voorkeursoptie voor Chinese autofabrikanten. Fabrikanten zoals Zeekr, Geely, Dongfeng Nissan en Voyah hebben allemaal de intentie uitgesproken om de AI van DeepSeek in hun elektrische voertuigen te integreren. Met de recente onthulling van het krachtigere DeepSeek-V3.1-model begint de competitieve race om geavanceerde AI in autocabines te integreren alleen maar te intensiveren.
