Welnu, deze zal de boeken ingaan als een van de snelste ommekeer in de geschiedenis van de industrie en de overheid. Vorige week veranderden Ford en GM van gedachten en sloten zich officieel aan bij Tesla's NACS met de uitrol naar hun respectievelijke elektrische voertuigen die al volgend jaar zou beginnen. De Amerikaanse regering probeerde de festiviteiten te bekoelen, maar capituleerde sneller dan Amazon Prime nodig heeft om uw boodschappen te bezorgen.
Laten we de gebeurtenissen van de afgelopen week nog eens samenvatten en proberen uit te vinden of het werkelijk zo’n groot probleem is. Ford ging als eerste aan de slag en kondigde aan dat het NACS-connectoren (North American Charging Standard) zal gaan monteren op zijn elektrische auto's. Het verraste de industrie nadat het bedrijf CCS steunde toen Tesla alle fabrikanten uitnodigde om zijn laadinfrastructuur te gebruiken en zijn normen te implementeren. Tesla hernoemde zijn standaard naar NACS en bood deze gratis aan aan elke EV-autofabrikant.
Aanvankelijk was de industrie er niet van overtuigd; CCS werd geprezen als de mondiale keuze, en blijkbaar als de technologisch veel geavanceerder. Terwijl de industrie ruzie maakte, hadden de eindgebruikers – EV-bezitters – hun eigen mening. Uiteindelijk leek het er allemaal op neer te komen dat de stekkers en kabels van Tesla kleiner en gemakkelijker te gebruiken waren. Het debacle verdween en alles keerde terug naar de status quo.
Ford zette het op zijn kop met zijn verklaring, en GM volgde heel snel: beide EV-fabrikanten sluiten zich aan bij Tesla’s NACS, Ford begint volgend jaar en GM kijkt naar 2025. Al hun respectieve elektrische auto’s zullen worden uitgerust met NACS-connectoren en CCS-adapters voor het geval dat.
Is dit echt zo'n groot probleem? Het is enorm. Samen beheersen Tesla, GM en Ford meer dan 72% van de Amerikaanse markt voor elektrische auto's. Het oplaadnetwerk van Tesla is veruit het grootste, niet alleen in de VS, maar wereldwijd, en de oplaadinfrastructuur is het laatste knelpunt dat de bredere adoptie van elektrische auto’s tegenhoudt.
Het einde van de week leek erop dat er donkere wolken aan de horizon waren voor de Likes van Electrify America, die hun hele netwerk aan de CCS-standaard hebben toegewijd. De Amerikaanse regering kwam snel tussenbeide en herhaalde de regels die financiële steun voor laadinfrastructuur voorschrijven. Wil elk bedrijf de prikkels krijgen om laadstations te bouwen, dan moeten die stations CCS-standaarden ondersteunen. Het leek alsof er een gigantische emmer koud water over de eerste vieringen werd gegoten.
Wat daarna volgde was een snelle correctie, hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door zwaar lobbywerk van de kant van Ford en GM. De overheid ondersteunt nu alle laadinfrastructuurprojecten met federale subsidies die minimaal CCS-standaarden bieden. Dat ene toegevoegde woord betekent een wereld van verschil: het betekent dat Tesla’s nieuwe slimme Superchargers, die zowel met CCS als met NACS-dock worden geleverd, in aanmerking komen voor alle subsidies. De lobbytrein duwt hard en we kunnen de komende week nog meer veranderingen verwachten.
Met de steun van Ford en GM is Tesla’s NACS zojuist de nieuwe Amerikaanse standaard geworden. CCS zal in gebruik blijven omdat er honderdduizenden elektrische auto's op de weg rijden. In de toekomst wordt verwacht dat andere autofabrikanten zich met brede steun zullen aansluiten om de positie van Tesla als de onbetwistbare leider op het gebied van laadinfrastructuur te versterken.
Het is een welkome ontwikkeling voor toekomstige EV-bezitters: toegang tot het grootste laadnetwerk kan geen kwaad. De huidige eigenaren zullen waarschijnlijk adapters kopen, de makers van thuislaadboxen zullen hun modellen aanpassen, en de controverse zal snel vervagen – binnen een paar jaar zal de vete tussen CCS en NACS als geschiedenis aanvoelen. Zal Europa meedoen? Waarschijnlijk niet; het lijkt erop dat Europa onder de CCS-paraplu zal blijven, waardoor de kloof tussen de twee standaarden groter wordt.
