Automobielbedrijven nemen vaak verschillende routes om dezelfde bestemming te bereiken. Terwijl sommige merken een serenade brengen aan de betoverende allure van hybrides, bewandelt de Indiase autogigant Tata een iets andere weg. In plaats van traditionele benzinemotoren te combineren met elektrische tegenhangers, is Tata van plan een cocktail van ICE-aangedreven en volwaardige elektrische voertuigen te serveren. Waarom op je tenen lopen tussen twee werelden als je jezelf volledig in één wereld kunt onderdompelen? Nou ja, misschien niet ‘volledig’.
Begin 2024 wil Tata vier elektrische SUV's in de wilde straten van India lanceren. Tot de elektrische beesten die binnenkort hun debuut maken, behoren de opnieuw ontworpen Nexon EV en de elektrische versies van zijn Punch- en Harrier-modellen. Het productiemodel van de Tata Curvv Concept uit 2022 zal binnenkort de showrooms sieren, zodat klanten kunnen kiezen tussen de eeuwenoude ICE-versie en de pittige elektrische versie.
Voordat je denkt dat Tata al zijn eieren in de EV-mand legt, moeten we eerst even de zaken rechtzetten. Tata laat de traditionele ICE-aangedreven motoren niet volledig achterwege. Zoals Natarajan Chandrasekaran, voorzitter van Tata Motors, opmerkt, zijn verbrandingsmotoren immers nog niet hun koffers aan het pakken en vertrekken ze nog niet. Maar hybriden? Nee, Tata geeft ze de koude schouder. In Chandrasekarans eigen woorden: "Momenteel hebben we geen plannen voor hybrides. We concentreren ons op elektrische voertuigen."
Tata’s toekomstplannen onthullen een ambitieuze strategie. Tegen 2026 verwacht het dat elektrische voertuigen een kwart van de Indiase verkopen zullen uitmaken. Snel vooruit naar 2030, en elektrische voertuigen zouden de helft van Tata’s voertuigensemble kunnen uitmaken. Toch raakt Chandrasekaran, te midden van deze elektrische droom, een realistische snaar. Hij gelooft dat traditionele ICE-voertuigen een opmerkelijke voetafdruk zullen behouden in India, met de smaken benzine, diesel en CNG. Het is bijna alsof Tata erkent dat oude gewoonten (of voertuigen) moeilijk blijven bestaan, vooral in een markt die zo divers is als die van India.
Terwijl Tata zijn strategie voor elektrische voertuigen voortzet, blijven concurrenten als Suzuki en Toyota actief. Hun hybride modellen – de Grand Vitara en de Hyryder – navigeren al op de Indiase wegen. Of de zet van Tata een afgemeten gok is of een gedurfde stap naar de toekomst valt nog te bezien. Nu analisten voorspellen dat de Indiase markt elk jaar tot maar liefst 10 miljoen nieuwe autoverkopen zou kunnen groeien, heeft Chandrasekaran er vertrouwen in dat Tata een aanzienlijk groter deel van die vraag zal kunnen veiligstellen.
