Stellantis, de multinationale autofabrikant, heeft aangekondigd te willen investeren in Symbio, een startup gespecialiseerd in transport op waterstof. Faurecia en Michelin zijn al belanghebbenden in het bedrijf en Stellantis zal zich bij hen aansluiten als investeerder.
Volgens Carlos Tavares, CEO van Stellantis, sluit de investering van het bedrijf in Symbio aan bij zijn plannen om voertuigen op waterstof in Europa en de Verenigde Staten uit te rollen. Tavares verklaarde dat Symbio's technologische roadmap "precies overeenkomt" met de doelstellingen van Stellantis, en voegde eraan toe dat de samenwerking Stellantis in staat zal stellen sneller opties met lage uitstoot aan consumenten aan te bieden. Naast elektrische auto's zal deze samenwerking Stellantis in staat stellen andere transportopties met lage uitstoot te verkennen.
Stellantis heeft blijk gegeven van toewijding aan het lanceren van volledig elektrische en hybride voertuigen, zoals de Jeep Wrangler 4xe, maar het bedrijf overweegt ook andere opties voor schoner transport. Net als Toyota is Stellantis er niet van overtuigd dat batterij-elektrische voertuigen (BEV’s) de enige oplossing zijn voor de mondiale uitdaging van het terugdringen van de uitstoot van transport. Als gevolg hiervan onderzoekt Stellantis naast BEV's een reeks opties om consumenten transportkeuzes met lage uitstoot te bieden.
Als conglomeraat zal Stellantis de voordelen van deze investering kunnen delen met meerdere bedrijven binnen het bedrijf. Deze aanpak laat al veelbelovende resultaten zien sinds de oprichting van Stellantis in 2018. Ook de andere stakeholders bij Symbio, waaronder Faurecia en Michelin, hebben een positieve kijk op de potentiële kansen en voordelen van deze joint venture.
Florent Menegaux, CEO van Michelin, verklaarde dat het bedrijf ervan overtuigd is dat waterstofbrandstofceltechnologie een belangrijke rol zal spelen bij het koolstofarm maken van de transport- en andere industrieën. Menegaux voegde eraan toe dat de opname van Stellantis als stakeholder in Symbio dit geloof verder zal versterken en de industriële vooruitgang zal katalyseren die al met Faurecia is geboekt.
De transactie zal naar verwachting in de eerste helft van 2023 worden afgerond, onder voorbehoud van goedkeuring door de toezichthouders en de vervulling van andere sluitingsvoorwaarden. Het zal echter waarschijnlijk nog enige tijd duren voordat de technologie van Symbio via Stellantis-voertuigen algemeen beschikbaar wordt voor het publiek.
Het is bemoedigend om te zien dat steeds meer grote autofabrikanten alternatieven voor batterij-elektrische voertuigen (BEV’s) overwegen in hun inspanningen om milieuvriendelijker te zijn. Bedrijven als Toyota, BMW, Honda, Volkswagen en anderen zijn al geruime tijd actief bezig met het onderzoeken en ontwikkelen van auto's op waterstof.
Het is waarschijnlijk dat we in de toekomst een breder scala aan emissiearme transportmogelijkheden zullen hebben om uit te kiezen, in plaats van ons te beperken tot elektrische voertuigen. De intrede van Stellantis op de brandstofcelmarkt is slechts één voorbeeld van de diversiteit aan opties die beschikbaar kunnen komen.
