De auto-industrie heeft de gewoonte om oude namen terug te brengen, en meestal komen deze namen terug als iets heel anders dan het origineel – neem de moderne Ford Capri. Deze keer staat de naam Freelander weer in de schijnwerpers en kun je vergeten wat je je nog herinnert van de kleine SUV's uit het verleden. De nieuwe Freelander 8 is een gigantisch, met technologie gevuld voertuig, ontworpen voor een moderne bestuurder.
De nieuwe SUV is het eerste product uit een partnerschap tussen Chery en Jaguar Land Rover, en nu weten we er meer over dankzij recente documenten van het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie. De Freelander 8 maakte zijn eerste publieke optreden op de Beijing Auto Show 2026. Het wordt een ‘luxe technische terrein-SUV’ genoemd.
Als je naar de Freelander 8 kijkt, valt het eerste dat opvalt de zeer vierkante vorm op. Het heeft rechte, stoere lijnen waardoor het er stoer uitziet. De voorkant van de auto is afgesloten omdat er geen grote radiateur nodig is en het geeft de auto een sterke aanwezigheid op de weg.
Het formaat is moeilijk te negeren. De nieuwe Freelander 8 is 5.118 mm lang, hoewel sommige versies wel 5.185 mm lang kunnen zijn – dat is 685 mm langer dan de originele Freelander. Het is 2.050 mm breed en 1.898 mm hoog. De wielbasis bedraagt 3.040 mm, er moet binnenin voldoende ruimte zijn voor passagiers en gadgets.
Een van de meest verrassende dingen aan de Freelander 8 is hoeveel hij weegt. Het leeggewicht – het gewicht van de auto zonder mensen erin – bedraagt 2.980 kg. Wanneer je hem vult met passagiers en bagage, bedraagt het brutogewicht 3.495 kg. Dat is slechts vijf kilogram verwijderd van de 3,5 ton, wat in de meeste westerse landen een gewichtslimiet is voor houders van een autorijbewijs.
Als een voertuig meer dan 3,5 ton weegt, heb je in veel delen van Europa een vrachtwagenrijbewijs nodig om ermee te mogen rijden. Het lijkt erop dat de ingenieurs bij Chery heel hard hebben gewerkt om het net onder die limiet te houden. Voor het dagelijks rijden is het een behoorlijk zware machine, maar dat komt helaas vaak voor bij grote EV’s omdat accu’s erg zwaar zijn.
De Freelander 8 zit op een nieuw platform genaamd iMax. Dankzij deze opstelling kan de auto een elektrisch voertuig met volledige batterij zijn of een versie met groter bereik. In China zal het komen als een 800V-hoogspannings-EREV. Een EREV is een elektrische auto met een kleine benzinemotor die alleen wordt gebruikt om de accu tijdens het rijden op te laden. De zeszits Freelander heeft een 1,5-liter motor, geproduceerd door Chery, met een maximaal nettovermogen van 105 kW en een aangegeven brandstofverbruik van 0,76 l/100 km.
De batterij binnenin is een Freevoy hybride batterij gemaakt door CATL. Hij kan zeer snel opladen met een pieklaadvermogen van 350 kW. Hierdoor hoef je niet lang te wachten bij een laadpaal. Voor degenen die van snelheid houden: de batterij kan ook heel snel stroom vrijgeven. Dit zou ervoor moeten zorgen dat de zware SUV sneller beweegt dan je zou verwachten.
In de cabine zit de Freelander 8 boordevol hightech onderdelen. Het maakt gebruik van de Qualcomm Snapdragon 8397-chip. Dit is een van de krachtigste computers die tegenwoordig in elke auto worden gebruikt. Het zorgt ervoor dat de schermen en menu's soepel werken. Het heeft ook een LiDAR-systeem op het dak.
Deze SUV is tevens de eerste die gebruik maakt van het Huawei Qiankun ADS V4.1-systeem. Dit is een zeer geavanceerde rijassistent. Het helpt de auto op zijn rijstrook te blijven, een veilige afstand tot andere auto's te bewaren en helpt zelfs bij het parkeren. Nu Chery en Huawei samenwerken, is de Freelander 8 in wezen een gigantische smartphone die je kunt besturen.
De Freelander 8 wordt naar verwachting in de tweede helft van dit jaar gelanceerd. Het zal in China worden gebouwd, maar het is bedoeld als een mondiaal model. Het afgelopen jaar heeft het merk Land Rover enkele ups en downs gekend. Gemiddeld verkopen ze elke maand ongeveer 1.000 voertuigen in China, en de beste maand was mei 2025, toen ze 1.297 exemplaren verkochten. Hun langzaamste maand was september 2025, met slechts 573 verkochte exemplaren.
Zullen mensen echt een SUV van 3,5 ton willen? Met zijn mix van stoere looks en geavanceerde Huawei-technologie probeert de Freelander 8 absoluut een grote entree te maken. Het is een gewaagd nieuw hoofdstuk voor een naamplaatje waarvan veel autofans dachten dat het voorgoed verdwenen was.
