Nio bevestigde dat het werkt aan zijn eigen autonome rijprocessors op hoog niveau, evenals aan zijn eigen LiDAR-sensoren voor de volgende generatie Nio Pilot, het interne zelfrijdende systeem. Het is niet het eerste bedrijf dat deze route kiest; XPeng en Li Auto ontwikkelen ook hun eigen chips.
Niois haalt bij veel concurrenten talent op voor zijn ontwikkelingsteam en wordt geleid door Bai Jian, de voormalige algemeen directeur van het Xiaomi-processorontwikkelingsteam en voormalig hardwaredirecteur bij OPPO. De teamleider komt uit de ontwikkelingsafdeling van Huawei en momenteel telt het hele team bijna 300 leden.
Het bedrijf concentreert zich slechts op twee gebieden: een eigen processor en LiDAR-sensoren om autonoom rijden te ondersteunen. Volgens de Chinese pers wordt de LiDAR-ontwikkeling ondersteund door Nio's leverancier Innovusion.
Het bedrijf hoopt ergens in 2024 nieuwe hardware voor zijn voertuigen uit te rollen. Om het beste talent uit de branche aan te trekken, biedt Nio blijkbaar salarissen aan die gemiddeld 30 procent hoger zijn dan die van zijn concurrenten.
William Li, de CEO van Nio, praat al een tijdje over het ontwikkelen van interne processors. Het bedrijf werkt aan volledige zelfonderzoeksmogelijkheden, omdat het gelooft dat het hebben van een eigen R&D-kern zal helpen bij het aanpakken van potentiële veranderingen in het industriebeleid. Het draagt ook bij aan de winstmarges en houdt het bedrijf concurrerend en onafhankelijk.
XPeng werkt ook aan zijn eigen chips; het team wordt geleid door een voormalige DJI-manager die rechtstreeks rapporteert aan Wu Xinzhou, de vice-president van autonoom rijden. Volgens rapporten heeft de eerste processor van XPeng een rekenkracht van meer dan 1.000 TOPS - om het in perspectief te plaatsen: Tesla draait zijn FSD met 144 TOPS.
Nvidia heeft zich aangesloten bij de ontwikkeling van autonoom rijden met zijn eerste speciale processor, de Nvidia Orin die 154 TOPS beheert. De nieuwste chip van het bedrijf, de Nvidia Thor, werkt al op 2.000 TOPS.
Autonoom rijden is niet langer een droombeeld; Tesla wordt nog steeds beschouwd als een van de koplopers op het gebied van de technologie, maar dat zal niet lang meer duren. De recente aankondigingen van Nvidia, van Xiaomi en nu van Nio suggereren dat de race volop aan de gang is en dat de concurrentie zijn achterstand snel inhaalt - zo niet Tesla al in het stof achterlatend met zijn controversiële beslissing om zich volledig te concentreren op cameravisie voor de FSD. Zoals gewoonlijk – aangezien we de toekomst niet echt kunnen voorspellen, zal de tijd leren wie gelijk heeft en wie de weg kwijt is.
