De Jeep Avenger is sinds zijn debuut drie jaar geleden een enorme hit voor het Amerikaanse merk. Deze kleine crossover, gebouwd in Polen en speciaal ontworpen voor de Europese markt, sleepte in 2023 zelfs de titel Europese Auto van het Jaar in de wacht.
Met tot nu toe meer dan 270.000 geplaatste bestellingen vertrouwt Jeep niet op zijn succes. Het bedrijf onthulde een belangrijke update voor het model om het concurrerend te houden tegen de groeiende zee van elektrische auto’s. Deze vernieuwing brengt de styling van de "baby" Jeep dichter bij die van de nieuwe Compass en voegt verschillende functies toe waar eigenaren eigenlijk om vroegen.
De meest voor de hand liggende verandering bevindt zich direct aan de voorkant van het voertuig. Jeep heeft zijn beroemde grille met zeven sleuven geüpdatet door LED-achtergrondverlichting toe te voegen. Dit "verlichte" ontwerp maakt de auto 's nachts veel gemakkelijker te herkennen en geeft hem een modernere uitstraling. Jeep verwijderde ook de chromen omtrekken rond de grille-sleuven voor een netter en eenvoudiger uiterlijk. Deze nieuwe lichtsignatuur zal uiteindelijk op alle nieuwe Jeep-modellen verschijnen, maar voorlopig is het een hoogtepunt van de Avenger-uitvoeringen van het hoogste niveau. Om de auto er fris uit te laten zien na een rit door de modder, heeft Jeep meer plastic bekleding en sterkere skidplates toegevoegd om de carrosserie tegen krassen te beschermen.
In het interieur zijn de veranderingen erop gericht om de auto minder als een budgetauto en meer als een premiumproduct te laten aanvoelen. Jeep luisterde naar feedback en verruilde een deel van het harde plastic voor zachtere materialen op de deurpanelen. Het onderste deel van het dashboard heeft nu een gewatteerde inzet, waardoor het interieur veel uitnodigender aanvoelt. Voor bestuurders die hun ogen graag op de weg houden, heeft de rijmodusschakelaar nu een rubberen coating - een kleine verandering, maar maakt het veel gemakkelijker om de schakelaar te vinden en vast te pakken door alleen op de tast te drukken.
Veel kopers kiezen nog steeds voor benzinekracht, maar de volledig elektrische versie blijft het vlaggenschip van het assortiment. De elektrische Jeep Avenger maakt gebruik van een accupakket van 54 kWh in combinatie met een motor van 115 kW (156 pk). Deze opstelling zorgt voor een rijbereik van maximaal 400 km op basis van de WLTP-cyclus. Als het om opladen gaat, ondersteunt de auto 100 kW DC snelladen – genoeg om bestuurders relatief snel weer op weg te krijgen. Voor degenen die thuis of op het werk opladen, kan hij worden opgeladen met 11 kW AC.
Jeep breidt ook het assortiment uit voor degenen die meer grip nodig hebben. De nieuwe 4xe-variant is een hybride met vierwielaandrijving die opvalt met felrode accenten aan de buitenkant. Deze versie produceert 145 pk en beschikt over een elektromotor achterin die een koppel van 1.900 Nmof naar de achterwielen kan leveren. Jeep beweert dat deze kleine SUV zelfs op grind een helling van 40% kan beklimmen. Als je geen vierwielaandrijving nodig hebt maar toch wat elektrische hulp wilt, is er een e-Hybrid-versie van 110 pk die gebruik maakt van een zestraps automaat met dubbele koppeling en een klein 48V-accusysteem.
Ook de traditionalisten worden niet vergeten. De instapmodel 1,2-liter turbobenzinemotor kreeg een volledige revisie. Hij produceert nog steeds 101 pk, maar Jeep verving het oude "natte riem" -ontwerp door een duurzamere distributieketting. Dit is een grote overwinning voor de betrouwbaarheid op de lange termijn. De motor is ook voorzien van nieuwe hogedrukinjectoren om het brandstofverbruik te verbeteren. Met een handgeschakelde zesversnellingsbak bereikt deze versie in 10,6 seconden de 100 km/u. Ook het onderhoud is nu eenvoudiger, omdat de onderhoudsintervallen zijn verlengd naar elke twee jaar of 25.000 km.
Ondanks zijn kleine formaat (iets meer dan 4 minuten lang) is de Avenger een praktisch hulpmiddel. Hij biedt een bodemvrijheid van 210 mm en indrukwekkende offroad-hoeken, waaronder een oploophoek van 22 graden. Ook de laadruimte is goed ontworpen, met een kofferbak van 380 liter die precies 1 meter breed is. Jeep had zelfs een omkeerbare vloer voor de kofferbak met een afwasbaar oppervlak aan één kant - perfect voor modderige wandelschoenen of natte spullen. In de cabine bevindt zich nog eens 34 extra opbergruimte, verspreid over verschillende compartimenten.
Ook veiligheid en technologie gaan met deze update een stap vooruit. De Avenger wordt nu geleverd met LED-matrixkoplampen, die de lichtbundel automatisch aanpassen om te voorkomen dat andere bestuurders worden verblind, terwijl de weg helder verlicht blijft. Een nieuw 360 graden camerasysteem creëert een digitaal vogelperspectief van de auto om parkeren in krappe Europese straten veel gemakkelijker te maken. Het 10,25-inch middenscherm blijft standaard en biedt draadloze Apple CarPlay en Android Auto, samen met draadloze updates om de software actueel te houden.
Om de geschiedenis van het merk te vieren lanceert Jeep een Special Edition ter ere van het 85-jarig jubileum. Deze versie is voorzien van unieke, met goud afgewerkte wielen en bumpers, samen met "85 Years of Adventure"-logo's. Het interieur krijgt een tartan-stofpatroon op de stoelen en gouden stiksels op het dashboard. Het is een beetje opzichtig, maar het laat zien hoe ver het merk verwijderd is van zijn militaire wortels. Britse bestellingen voor het vernieuwde model gaan open in de late zomer van 2026, met prijzen die naar verwachting rond de € 31.200 zullen beginnen.
