Hyundai maakte bekend dat zijn bekende Ioniq-divisie officieel in China zal worden gelanceerd. In plaats van slechts een handvol nieuwe modellen te introduceren, introduceert de autofabrikant een initiatief genaamd het ‘Ioniq Universe’, een strategie op maat voor Chinese automobilisten. Om zijn engagement te onderstrepen, presenteerde Hyundai twee gloednieuwe elektrische conceptauto’s: de Venus en de Earth.
Het debuut zal plaatsvinden op de Beijing Auto Show 2026, waar Hyundai zijn eerste productiemodel zal onthullen dat Chinese consumenten daadwerkelijk kunnen kopen. De komende drie jaar wil het merk een breed portfolio aan elektrische voertuigen uitrollen, variërend van grote SUV’s tot strakke coupés. Er zullen zowel EV’s met een zuivere batterij als EREV’s worden aangeboden, waardoor voor elke bestuurder op de markt een geschikte optie wordt gegarandeerd.
Hoewel de term ‘Ioniq Universe’ een sci-fi-sfeer kan oproepen, is het uitgangspunt eenvoudig. In dit kader vervult de Chinese klant de rol van de zon, waarbij elk voertuig en elke dienst als planeten om hen heen draait. Daarom heeft Hyundai ervoor gekozen om alle komende Ioniq-modellen in China naar hemellichamen te dopen. Deze aanpak zet de koper in de kijker als het middelpunt van het merk, maar roept wel de vraag op of eigenaren graag aan vrienden willen vertellen dat ze in een ‘Uranus’ of een ‘Jupiter’ rijden. Het is zeker een gedurfde manier om je te onderscheiden.
De Venus Concept fungeert als de inaugurele ‘planeet’ in deze nieuwe opstelling. De opvallende, heldergouden afwerking maakt het onmogelijk om over het hoofd te zien. Eén enkele, vloeiende lijn loopt van de voorbumper naar de achterkant, waardoor het silhouet een strakke, doorlopende uitstraling krijgt. Het dak is ultralicht en een transparante spoiler bedekt de achterkant. De wielen hebben een esthetiek die klaar is voor het circuit, en de remschijven zijn geïnspireerd op de ‘Golden Record’ van de Voyager-missie, wat een onderscheidend tintje toevoegt.
Binnen het Venus-concept worden de zaken nog bizarder. De cabine heeft lampen die op gloeiende kristallen lijken. Deze lampen omringen de bestuurder en geven hem het gevoel dat hij zich in een hightech cockpit bevindt. De stoelen heten "Venus Curve" en zijn ontworpen om zowel zacht als sportief te zijn. Hyundai gebruikte een mix van suède en goudkleurig metaal voor de rugleuningen. Het ziet er allemaal erg duur en heel dramatisch uit, en dat is precies wat het merk wil voor deze nieuwe markt.
De tweede auto is de Earth Concept. Bij de Venus draait het om stijl en snelheid, maar bij het Earth Concept gaat het om sterk en stabiel zijn. De carrosserie is geschilderd in de kleur Aurora Shield. Het concept heeft scherpe lijnen die op rotsformaties of bergen lijken. De lichten op deze auto hebben een subtiele "H"-vorm om iedereen eraan te herinneren dat het een Hyundai is. Deze auto heeft rails op het dak voor het vervoeren van spullen en deuren die wijd opengaan om gemakkelijk in- en uitstappen te vergemakkelijken.
Het interieur van het Earth Concept volgt het thema "Little Earth". Het doel is om de cabine stil en veilig te laten voelen. Het maakt gebruik van een "Air"-ontwerpsysteem om de omgeving kalm te houden. De stoelen worden "air-knuffel" genoemd en maken gebruik van zachte luchtmodules om passagiers van alle soorten en leeftijden te omsluiten. Het is blijkbaar alsof je op een wolk zit terwijl je door een drukke stad rijdt.
Hyundai weet dat China over enkele van de meest geavanceerde technologie ter wereld beschikt. Om bij te blijven werkt de Koreaanse gigant samen met lokale experts van Momentato aan een slim rijsysteem. Momenta's AI is speciaal getraind voor de drukke en ingewikkelde wegen in China. Door gebruik te maken van lokale data kunnen de auto’s leren zelf veiliger te rijden in druk verkeer.
Hyundai lanceert voor het eerst ‘extended range’-technologie. Door gebruik te maken van de ervaring met conventionele motoren, ondersteunt het systeem de elektromotor. Wanneer de batterij leeg raakt, wordt een kleine motor geactiveerd om stroom op te wekken, waardoor bestuurders lange afstanden kunnen afleggen zonder regelmatig te hoeven opladen.
Sinds zijn debuut in 2016 heeft het merk Ioniq opmerkelijke vooruitgang geboekt. Hyundai heeft wereldwijd meer dan 550.000 elektrische voertuigen geleverd. De meeste van deze modellen, zoals de Ioniq5 en de grote Ioniq9, zijn gebouwd op het E-GMP-platform van het bedrijf. Nu concentreert Hyundai zijn expertise op China. Met auto's met een planeetthema en hightech interieurs gelooft de autofabrikant dat zijn 'Universe'-serie de volgende grote attractie op de Chinese wegen zal worden. Vingers gekruist.
