We hebben allemaal beloften gehoord over een ‘superbatterij’ die elektrische auto’s voor altijd zou veranderen. Deze technologie wordt de solid-state batterij genoemd en belooft elektrische voertuigen veiliger te maken, sneller op te laden en veel verder te rijden op één enkele lading. Maar lange tijd voelde dit als een verre droom. Het lijkt erop dat het wachten eindelijk ten einde komt, en 2026 heeft alle kenmerken om het keerpunt te worden waarop deze technologie van wetenschappelijke laboratoria naar echte fabrieken gaat.
Het is niet verwonderlijk dat het grootste nieuws uit China komt, waar autofabrikanten heel snel vooruitgang boeken. Maar ook bedrijven in de Verenigde Staten en Europa racen om deze geavanceerde krachtbronnen dit jaar op de weg te krijgen.
Geely Auto zet een enorme stap waardoor het bedrijf vooraan in het peloton komt te staan. Het bedrijf bevestigde dat het in 2026 de productie van zijn eerste volledig solid-state batterijpakket zal voltooien. Dit is niet alleen een test in een laboratorium: Geely bouwt de batterijpakketten daadwerkelijk en zal dit jaar beginnen met het verifiëren ervan in echte voertuigen. Dit is ongetwijfeld een enorm moment voor het bedrijf, dat merken als Volvo en Polestar bezit.
Maar Geely richt zich niet uitsluitend op solid-state technologie; het bedrijf brengt ook een nieuw type lithium-mangaan-ijzer-fosfaat (LMFP) -batterij uit. Deze verbeterde chemie kan 15% meer energie leveren dan voorheen, waardoor auto’s verder kunnen rijden zonder dat ze een grotere, zwaardere batterij nodig hebben.
Andere Chinese bedrijven bereiken ook grote mijlpalen in 2026. Dongfeng Motor gaat waarschijnlijk nog sneller. Op 14 januari begon het bedrijf met het testen van een auto met een solid-state batterij bij extreem koud weer. Koude temperaturen zijn meestal zwaar voor elektrische auto’s, dus dit is een belangrijke test. Dongfeng is van plan om tegen september 2026 met de massaproductie te beginnen. Hun nieuwe batterij heeft een dichtheid van 350 Wh/kg – hoog genoeg om een auto een rijbereik van 1.000 km te geven.
Ondertussen is Svolt Energy van plan om zijn ‘semi-solid-state’ batterij van de tweede generatie in 2026 af te ronden. Deze eenheid zal nog meer energie kunnen bevatten, met als doel 400 Wh/kg. Een andere grote speler, het merk Hongqi van FAW Group, bracht vlak voor het nieuwe jaar een prototype van een auto met solid-state batterijen uit, waarmee de officiële deelname aan deze hightech-race werd gemarkeerd.
De Verenigde Staten kiezen voor een andere aanpak. In plaats van alleen autofabrikanten batterijen te bouwen, werken gespecialiseerde Amerikaanse technologiebedrijven samen met grote automerken om hun technologie in 2026 op de weg te krijgen. Factorial Energy, gevestigd in Massachusetts, is een belangrijke naam om in de gaten te houden. Ze werken samen met Stellantis (het moederbedrijf van Jeep en Dodge) en Mercedes om hun solid-state batterijen dit jaar in een vloot van testauto's te stoppen. Deze ‘demonstratievloot’ is een laatste stap voordat deze batterijen aan het publiek verkocht kunnen worden.
Een andere grote Amerikaanse speler is QuantumScape. Na jaren van ontwikkeling zullen ze komende februari hun proefproductiefaciliteit "Eagle Line" openen. De fabriekslijn is ontworpen om solid-state cellen te produceren voor de Volkswagen Group. Volgens het bedrijf zal de massaproductie nog een jaar of twee duren, maar de start van de geautomatiseerde productie in 2026 is een signaal dat de technologie bijna klaar is voor de echte wereld.
Europa is bezig met een inhaalslag en concentreert zich op het opzetten van de fabrieken en toeleveringsketens die essentieel zijn voor deze nieuwe batterijen. Blue Solutions, een Frans bedrijf, is de koploper in de sector waar velen nog nooit van hebben gehoord. Het bedrijf loopt in bepaalde opzichten al voorop, omdat het al jaren solid-state batterijen voor bussen produceert, waarbij meer dan 600.000.000 km wordt gereden door voertuigen die door deze batterijen worden aangedreven.
In 2026 zal Blue Solutions zich richten op personenauto's, de 'Gen4'-batterijtechnologie verder ontwikkelen en een pilot-recyclinglijn voor deze onderscheidende batterijen opzetten. Deze stap is van belang omdat het recyclen van vastestofbatterijen afwijkt van het proces dat wordt gebruikt voor conventionele lithium-ioneenheden.
Bovendien wijst het Taiwanese bedrijf ProLogium Europa aan als productiecentrum. Hun kolossale ‘gigafabriek’ in Duinkerken, Frankrijk, zal naar verwachting in 2026 met de bouw beginnen. Hoewel de productie pas in 2028 zal beginnen, versterkt de baanbrekende ceremonie dit jaar de rol van Europa als een toekomstig centrum voor de technologie.
Vreemd genoeg blijven de grootste batterijfabrikanten ter wereld achter op de nieuwkomers. CATL en BYD kiezen voor een voorzichtige aanpak en streven ernaar om tegen 2027 hun batterijen in kleinschalige voertuigen te integreren. Ze proberen kostenbesparingen te realiseren voordat ze opschalen naar massaproductie.
Er ontstaat een opmerkelijk spannend landschap voor 2026. Wendbare, ambitieuze fabrikanten en assertieve merken als Geely en Dongfeng racen om een vroege voorsprong veilig te stellen, terwijl reuzen uit de industrie even pauzeren om de zich ontvouwende situatie te observeren. Deze rivaliteit is een zegen voor de consument en geeft aan dat aanzienlijke verbeteringen in de actieradius en de veiligheid van elektrische voertuigen op het punt staan ver vooruit te lopen op eerdere voorspellingen.
