Nous avons tous entendu des promesses concernant une « super batterie » qui changerait à jamais les voitures électriques. Cette technologie s’appelle la batterie à semi-conducteurs et elle promet de rendre les véhicules électriques plus sûrs, de se charger plus rapidement et de conduire beaucoup plus loin avec une seule charge. Mais pendant longtemps, cela a semblé être un rêve lointain. Il semble que l’attente touche enfin à sa fin, et 2026 a toutes les caractéristiques d’être le tournant où cette technologie passera des laboratoires scientifiques aux véritables usines.
Sans surprise, la plus grande nouvelle vient de Chine, où les constructeurs automobiles évoluent très rapidement. Cependant, les entreprises aux États-Unis et en Europe se battent également pour mettre ces groupes motopropulseurs avancés sur les routes cette année.
Geely Auto fait un grand pas en avant qui la place en tête du peloton. La société a confirmé qu'elle terminerait la fabrication de sa première batterie entièrement solide en 2026. Il ne s'agit pas seulement d'un test en laboratoire : Geely construit actuellement les batteries et commencera à les vérifier à l'intérieur de vrais véhicules cette année. Il s’agit sans aucun doute d’un grand moment pour l’entreprise, qui possède des marques comme Volvo et Polestar.
Mais Geely ne se concentre pas uniquement sur la technologie des semi-conducteurs ; la société lance également un nouveau type de batterie lithium-manganèse-fer-phosphate (LMFP). Cette chimie améliorée peut fournir 15 % d’énergie en plus qu’auparavant, ce qui permet aux voitures de rouler plus loin sans avoir besoin d’une batterie plus grosse et plus lourde.
D’autres entreprises chinoises franchissent également des étapes importantes en 2026. Dongfeng Motor avance sans doute encore plus vite. Le 14 janvier, l'entreprise a commencé à tester une voiture équipée d'une batterie à semi-conducteurs par temps extrêmement froid. Les températures froides sont généralement difficiles pour les voitures électriques, c’est donc un test clé. Dongfeng prévoit de démarrer la production en série d'ici septembre 2026. Leur nouvelle batterie a une densité de 350 Wh/kg, ce qui est suffisamment élevé pour donner à une voiture une autonomie de 1 000 km.
Pendant ce temps, Svolt Energy prévoit d'achever sa batterie « semi-solide » de deuxième génération en 2026. Cette unité contiendra encore plus d'énergie, en visant 400 Wh/kg. Un autre acteur important, la marque Hongqi du groupe FAW, a lancé un prototype de voiture équipé de batteries à semi-conducteurs juste avant la nouvelle année, marquant ainsi son entrée officielle dans cette course de haute technologie.
Les États-Unis adoptent une approche différente. Au lieu de se limiter aux constructeurs automobiles qui fabriquent des batteries, des entreprises technologiques américaines spécialisées s’associent à de grandes marques automobiles pour mettre leur technologie sur les routes en 2026. Factorial Energy, basée dans le Massachusetts, est un nom clé à surveiller. Ils travaillent avec Stellantis (la société mère de Jeep et Dodge) et Mercedes pour intégrer leurs batteries à semi-conducteurs dans une flotte de voitures d'essai cette année. Cette « flotte de démonstration » constitue une dernière étape avant que ces batteries puissent être vendues au public.
Un autre acteur américain majeur est QuantumScape. Après des années de développement, ils devraient ouvrir leur usine de production pilote « Eagle Line » en février prochain. La ligne d'usine est conçue pour produire des cellules à semi-conducteurs pour le groupe Volkswagen. Selon l’entreprise, la production de masse est encore dans un an ou deux, mais le début de la production automatisée en 2026 est le signe que la technologie est presque prête pour le monde réel.
L’Europe rattrape son retard et se concentre sur la construction des usines et des chaînes d’approvisionnement essentielles à ces nouvelles batteries. Blue Solutions, une entreprise française, se présente comme un leader du secteur dont beaucoup n’ont jamais entendu parler. L'entreprise est déjà en avance dans certains domaines, puisqu'elle fabrique depuis des années des batteries à semi-conducteurs pour les bus, avec plus de 600 000 000 de kilomètres parcourus par des véhicules alimentés par ces batteries.
En 2026, Blue Solutions se tournera vers les voitures particulières, en faisant progresser sa technologie de batteries « Gen4 » et en établissant une ligne pilote de recyclage pour ces batteries distinctives. Cette étape est importante car le recyclage des batteries à semi-conducteurs s’écarte du processus utilisé pour les unités lithium-ion conventionnelles.
De plus, la société taïwanaise ProLogium désigne l’Europe comme centre de fabrication. Leur construction colossale à Dunkerque, en France, devrait commencer en 2026. Même si la production ne commencera qu’en 2028, la cérémonie d’inauguration des travaux de cette année consolide le rôle de l’Europe en tant que futur centre de cette technologie.
Curieusement, les plus grands fabricants de batteries au monde sont à la traîne par rapport aux nouveaux venus. CATL et BYD optent pour une approche prudente, visant à intégrer d’ici 2027 leurs batteries dans des véhicules de petite taille. Ils cherchent à garantir des réductions de coûts avant de passer à la production de masse.
Un paysage remarquablement passionnant se dessine pour 2026. Des fabricants plus agiles et ambitieux et des marques affirmées telles que Geely et Dongfeng se battent pour obtenir un avantage précoce, tandis que les géants de l’industrie s’arrêtent pour observer la situation qui se déroule. Cette rivalité est une aubaine pour les consommateurs, signalant que des améliorations significatives en matière d’autonomie et de sécurité des véhicules électriques sont sur le point d’arriver bien avant les prévisions précédentes.
