Afgelopen februari werd de Ford-fabriek in Rouge, verantwoordelijk voor de productie van de F-150 Lightning, stilgelegd. De reden was een batterijbrand op de productielijn. Er was geen schade aan de fabriek, maar het bedrijf besloot tot een voorzichtige aanpak en startte een volledig onderzoek.
Uit het onderzoek bleek dat de reden achter de brand, die een volledig geassembleerde F-150 trof tijdens een kwaliteitscontrole en terwijl deze werd opgeladen, een defecte batterijcel was. De SK On, die Ford de accu's levert, heeft als gevolg van de brand het productieproces gewijzigd.
Noch Ford, noch SK On hebben onthuld wat er precies mis is gegaan met de batterijcel, maar gelukkig lijkt het een klein probleem te zijn geweest. De productie ligt al iets meer dan 4 weken stil, nadat Ford aanvankelijk slechts een stopzetting van 2 weken had aangegeven. Uit het onderzoek bleek dat 18 voertuigen mogelijk door het defect waren getroffen en Ford riep ze allemaal terug voor een gratis vervanging van de batterij.
Gelukkig waren er geen gewonden of ernstige schade aan de productiefaciliteit. De betrokken 18 vrachtwagens kunnen blijkbaar veilig worden bestuurd en opgeladen zoals normaal, maar het wordt aanbevolen om voor de zekerheid de batterij te laten vervangen.
Nu de productie van de F-150 Lightning is hervat, zal Ford wat tempo willen opvoeren. De Rouge-fabriek produceerde ongeveer 2.000 vrachtwagens per maand, wat ver verwijderd is van de beoogde productie van 150.000 eenheden tegen het einde van dit jaar.
Om dat niveau te bereiken zal het Rouge-team het aantal moeten opdrijven tot 12.500 vrachtwagens per maand. Dat is een steile opwaartse curve, maar Ford breidt het personeelsbestand en de fabriek zelf uit. Bovendien komt de Cybertruck eraan, en hoewel het misschien erg laat is op het feest, zal hij klanten weghalen bij elke fabrikant van elektrische vrachtwagens. Ford wil alleen een korte wachtlijst aanbieden en F-150 Lightning beschikbaar stellen voor wie niet op de Cybertruck wil wachten.
