Dongfeng's onlangs onthulde, vernieuwde Voyah Free staat klaar om deze zomer een behoorlijke entree te maken. Deze middelgrote tot grote SUV staat gepland voor zijn debuut op 19 augustus tijdens het Voyah Night-evenement van 2023 in China en beschikt over functies die de glimmende nieuwe auto van je buurman er misschien wel uit laten zien als de restjes van vorig jaar.
De nieuwe Voyah Free is 4.905 mm lang en 1.660 mm hoog – een bescheiden groeispurt van 15 mm ten opzichte van zijn voorganger. En alsof het uitzoeken van een nieuwe auto nog niet moeilijk genoeg is, is er nu nog een extra raadsel: kiezen tussen het chique geglazuurde goud of de exclusieve donkergroene buitenkant. Maar voor wie de klassiekers verkiest, blijven de tijdloze zwart-witte kleuren op het palet.
Met 20-inch Michelin P4-banden en strakke vijfspaaksvelgen rijdt deze SUV niet alleen maar rond; het stuift. Met een verduisterde grille, verfraaid door het prominent geplaatste Voyah-logo en een lichtstrip over de volledige breedte, is de auto onmiskenbaar een Voyah. Dongfeng claimt zelfs een vleugje op de luchtvaart geïnspireerde esthetiek aan de achterkant, hoewel we het aan jou overlaten om te beslissen of je al dan niet luchtvibes krijgt.
Als je je nu afvraagt wat de prestaties zijn: de Voyah Free is niet zomaar een mooi gezicht in het geheel. Onder de motorkap bevindt zich een range extender van 1,5 liter die verantwoordelijk is voor het bijvullen van het batterijpakket van 37,55 kWh. Twee elektromotoren drijven alle vier de wielen aan, met een totaal vermogen van 360 kW en 720 Nm. Dankzij die slimme opzet claimde de vorige versie al het bereik van het landverkeer, maar de bijgewerkte Voyah verhoogt het spel naar 1.201 km. Dat is een sprong van 241 km ten opzichte van zijn oudere broer of zus. Roadtrippen, iemand?
Binnenin verandert de auto van sportief naar hip. Stel je voor dat je gehuld bent in een levendige oranje tint, met een uitgestrekt drievoudig scherm van 1.066 mm lang, aangedreven door een Qualcomm Snapdragon 8155. Geen gedoe meer met de telefoonoplader tijdens ritten: de middenconsole beschikt over twee draadloze snellaadpads van 50 W. Bestuurders (en passagiers) op de achterbank worden ook niet buiten beschouwing gelaten, omdat ze hun eigen touchscreen hebben met een reeks bedieningselementen, van het afspelen van muziek tot het verstellen van het schuifdak.
Het is natuurlijk 2023 en een auto is niet compleet zonder een vleugje technische innovatie. Dongfeng werkt samen met Baidu om het autonome rijsysteem Apollo Highway Driving Pro te integreren. Terwijl Baidu meer dan 60 miljoen kilometer aan tests op de weg en een reeks autonome functies aanprijst, zullen we onze opwinding onder controle houden totdat we hem in actie zien. Maar met claims over functies als adaptieve cruisecontrol op volle snelheid en autonome navigatie in het servicegebied, is het moeilijk om niet op zijn minst een beetje geïntrigeerd te zijn.
Voor degenen die de memo hebben gemist: het Baidu-systeem is gebaseerd op geavanceerde rijassistentietechnologieën van niveau 4. En voor niet-ingewijden is niveau 4 slechts een stap verwijderd van volledig autonoom rijden. Dit is geen sciencefiction; dit is het nieuwe tijdperk van autorijden. Het is moeilijk om de beweringen louter op het eerste gezicht te aanvaarden, dus een gezonde dosis scepsis is altijd verstandig.
Hoewel de geheel nieuwe, volledig zingende en dansende Dongfeng Voyah Free een mix van stijl, technologie en prestaties belooft, zal alleen de tijd leren hoe het in de echte wereld gaat. Voorlopig kan 19 augustus niet snel genoeg komen.
