Le batterie che utilizziamo per alimentare i veicoli elettrici fanno affidamento su metalli pesanti come cobalto e nichel. Sfortunatamente, questi metalli sono difficili da trovare, sono costosi e spesso provengono da luoghi con condizioni di lavoro inadeguate. Ma un nuovo studio pubblicato il 18 febbraio 2026 mostra che potremmo essere in grado di scambiare quei metalli pesanti con qualcosa di molto più leggero e comune: i polimeri organici.
Il professor Xun Yinhua dell’Università di Tianjin e il professor Huang Fei della South China University of Technology hanno guidato il team di scienziati. Il loro lavoro, pubblicato sulla rivista Nature, descrive un nuovo tipo di batteria "organica". Invece delle solite parti piene di metallo, questa batteria utilizza uno speciale materiale simile alla plastica chiamato PBFDO, che funge da catodo.
La maggior parte dei veicoli elettrici oggi utilizza batterie sensibili alle condizioni atmosferiche. Se fa troppo freddo perdono potenza. Se fa troppo caldo, possono diventare pericolosi. Questa nuova batteria organica è diversa. Può funzionare a temperature fino a -70°C e fino a 80°C. Questa enorme autonomia significa che un’auto elettrica potrebbe avviarsi facilmente in un gelido inverno artico o attraversare un deserto torrido senza problemi.
I ricercatori hanno costruito delle vere e proprie “celle a sacchetto”, che hanno raggiunto una densità energetica di 250 Wh/kg. Si tratta di energia pari a quella delle batterie ad alta tecnologia presenti oggi in molte auto elettriche in circolazione. Di solito, quando gli scienziati provano a utilizzare materiali organici, le batterie sono troppo deboli, ma questa volta hanno dimostrato che una batteria organica può effettivamente tenere il passo con la tecnologia attuale.
Le batterie al litio tradizionali possono prendere fuoco se vengono forate o schiacciate in un incidente. Il team di scienziati ha sottoposto la nuova batteria ad alcuni test seri, tra cui l'inserimento di un ago direttamente al suo interno. La batteria non ha fumato, non ha preso fuoco e non ha cambiato forma.
Poiché il materiale PBFDO è un polimero, è anche molto flessibile. I ricercatori hanno scoperto che potevano piegare, allungare e schiacciare la batteria senza romperla. Questa è un’ottima notizia per il futuro del design automobilistico. Invece di una scatola gigante e pesante sotto il pavimento, le future batterie potrebbero adattarsi a forme diverse o addirittura far parte del telaio dell’auto.
Una delle cose migliori di questa scoperta è la provenienza dei materiali. Il cobalto e il nichel sono difficili da estrarre dal terreno, ma i polimeri organici sono costituiti da molecole comuni facili da trovare. Ciò rende le batterie molto più sostenibili.
La nuova tecnologia è ancora in fase di prototipo, ma si adatta perfettamente alla direzione che prenderà il mondo dell’auto nel 2026. Molte case automobilistiche stanno già pianificando di mettere in mostra nuovi tipi di batterie quest’anno: alcune stanno guardando alle batterie allo stato solido e altre sono interessate all’utilizzo del sodio. Il percorso dei polimeri organici è un altro strumento che potrebbe rendere le automobili più economiche e più facili da costruire.
