La Tesla Roadster est une voiture électrique qui ressemble plus à un mythe qu’à une véritable machine à ce stade, mais il reste peut-être encore un peu de vie dans ce fantasme. Soudain, après des années de silence et de délais manqués, le PDG de Tesla, Elon Musk, fait de grandes promesses... Encore une fois. Il affirme qu'une nouvelle démonstration de la supercar "se rapproche" et aura lieu d'ici la fin de l'année. Cette fois-ci, il y a une nouvelle affirmation farfelue : la Tesla Roadster pourrait « voler ».
Pour ceux d’entre vous qui découvrent l’histoire, ce n’est pas un nouveau véhicule. La Tesla Roadster originale a été la toute première voiture de l'entreprise, dont la production a pris fin en 2012. Puis, lors d'un événement surprise en 2017, Tesla a dévoilé un superbe Roadster de nouvelle génération. Elle était accompagnée de promesses incroyables : une accélération de 0 à 97 km/h en 1,9 seconde, une vitesse de pointe supérieure à 402 km/h et une autonomie de 998 km. Le prix devait démarrer à 170 000 € et la production devait démarrer en 2020.
Bien sûr, 2020 est passé et reparti. Tout comme 2021, 2022 et 2023… La voiture n’est jamais arrivée. Les spécifications originales datent maintenant de huit ans et le Roadster est devenu le symbole des promesses les plus folles et non tenues de Musk. Alors que les premiers acheteurs, qui avaient versé des dépôts substantiels, commençaient à faire la queue pour obtenir un remboursement, de petits signes de vie sont soudainement apparus. L'entreprise a même commencé à embaucher des ingénieurs pour une nouvelle « batterie Roadster », ce qui suggère que le développement ne s'est pas complètement arrêté.
Les nouvelles affirmations de Musk sont venues lors d'un récent podcast de trois heures avec Joe Rogan. Interrogé sur la supercar, Musk a confirmé qu'elle était toujours en préparation et que la prochaine démo serait "inoubliable". Il ne s'est pas arrêté là. Il a affirmé que la voiture contenait "une technologie folle et folle" et qu'elle était "plus folle que tout ce qui était James Bond". Lorsque Rogan lui a demandé si la voiture volerait réellement, Musk est resté vague, lui disant d'attendre la démo. "Est-ce même une voiture ?" Musk réfléchit.
Ce discours « volant » n’est pas entièrement nouveau. Peu de temps après la révélation de 2017, Musk a discuté d'un « package SpaceX » pour le Tesla Roadster. Cette option serait censée ajouter des propulseurs à air froid – de petits moteurs de fusée – à la voiture. À l’époque, il affirmait que cela améliorerait l’accélération et l’appui. Il a également laissé entendre qu'ils pourraient permettre à la voiture de « planer ». Aujourd’hui, il semble qu’il remette cette idée fantastique au premier plan.
Mais que signifie réellement « voler » ? Les experts et les observateurs du secteur sont très sceptiques. Lorsque la plupart des gens imaginent une voiture volante, ils pensent à un véhicule capable de rouler sur la route, puis de décoller et de parcourir des kilomètres, comme un petit avion. C'est le monde de quelques avions eVTOL modernes. Ce n’est pas quelque chose qu’un véhicule de tourisme homologué pour la route et qui ressemble à une voiture, en particulier une voiture entièrement électrique, peut bien faire.
Une réalité plus probable pourrait être cachée dans un brevet Tesla. La société a déposé une demande pour un « système de type voiture-ventilateur » qui utiliserait des ventilateurs pour gérer le flux d’air. Cela pourrait être utilisé pour créer un puissant vide sous la voiture, l’aspirant vers la route pour des virages et une force d’appui extrêmes. En théorie, si vous inversiez ces puissants ventilateurs, vous pourriez générer de la portance. Cela pourrait permettre à la Tesla Roadster de « planer » à quelques mètres du sol ou même d'effectuer un petit « saut ». C'est certes "fou", mais ça ne vole pas. Il s'agit d'un gadget de haute technologie, pas d'un nouveau mode de transport.
Pour l’instant, le monde automobile en est resté là où il en est depuis huit ans : l’attente. Elon Musk a fixé une nouvelle date limite pour son EV fantôme. Cette démo "inoubliable" aura-t-elle enfin lieu d'ici la fin de l'année ? Et si c’est le cas, verrons-nous une nouvelle entrée révolutionnaire parmi les voitures électriques, ou simplement une voiture très chère et qui saute ? Compte tenu de l’histoire longue et tardive de la Tesla Roadster, un peu de scepticisme est probablement une bonne idée.
