De Tesla Roadster is een elektrische auto die op dit moment meer aanvoelt als een mythe dan als een echte machine, maar er zit misschien nog wat leven in deze fantasie. Plotseling, na jaren van stilte en gemiste deadlines, doet Tesla-CEO Elon Musk grote beloftes... Opnieuw. Hij beweert dat een nieuwe demonstratie van de supercar “dichtbij komt” en tegen het einde van het jaar zal plaatsvinden. Deze keer is er een nieuwe, wilde claim: de Tesla Roadster zou kunnen ‘vliegen’.
Voor degenen onder u die nieuw zijn in het verhaal: dit is geen nieuw voertuig. De originele Tesla Roadster was de allereerste auto van het bedrijf, waarvan de productie in 2012 werd beëindigd. Vervolgens onthulde Tesla tijdens een verrassend evenement in 2017 een verbluffende Roadster van de volgende generatie. Hij bracht ongelooflijke beloften met zich mee: een acceleratie van 0 naar 97 km/u in 1,9 seconden, een topsnelheid van meer dan 402 km/u en een actieradius van 998 km. De prijs zou beginnen bij € 170.000,- en de productie zou in 2020 van start gaan.
Natuurlijk kwam en ging 2020. Dat gold ook voor 2021, 2022 en 2023… De auto is nooit aangekomen. De originele specificaties zijn inmiddels acht jaar oud en de Roadster is een symbool geworden van Musks wildste, niet waargemaakte beloftes. Toen de eerste kopers, die aanzienlijke aanbetalingen deden, in de rij stonden voor terugbetalingen, verschenen er plotseling kleine tekenen van leven. Het bedrijf begon zelfs ingenieurs in te huren voor een nieuwe ‘Roadster-batterij’, wat erop wijst dat de ontwikkeling nog niet volledig is gestopt.
De nieuwe beweringen van Musk kwamen tijdens een recente, uitgebreide drie uur durende podcast met Joe Rogan. Toen hem werd gevraagd naar de supercar, bevestigde Musk dat deze nog in de maak was en dat de komende demo "onvergetelijk" zou zijn. Daar stopte hij niet. Hij beweerde dat de auto ‘gekke, gekke technologie’ bevat en dat hij ‘gekker is dan wat dan ook James Bond’. Toen Rogan hem vroeg of de auto daadwerkelijk zou vliegen, bleef Musk vaag en zei dat hij op de demo moest wachten. 'Is het wel een auto?' Mijmerde Musk.
Deze ‘vliegende’ praatjes zijn niet geheel nieuw. Kort na de onthulling in 2017 besprak Musk een "SpaceX-pakket" voor de Tesla Roadster. Deze optie zou zogenaamd koudeluchtstuwraketten (kleine raketmotoren) aan de auto toevoegen. Destijds beweerde hij dat deze de acceleratie en de neerwaartse kracht zouden vergroten. Hij liet ook doorschemeren dat ze de auto konden laten ‘zweven’. Nu lijkt het erop dat hij dit fantastische idee weer op de voorgrond brengt.
Maar wat betekent ‘vliegen’ werkelijk? Deskundigen en sectorwatchers zijn zeer sceptisch. Wanneer de meeste mensen zich een vliegende auto voorstellen, denken ze aan een voertuig dat over de weg kan rijden, vervolgens kan opstijgen en kilometers kan vliegen, net als een klein vliegtuig. Dit is de wereld van slechts een paar moderne eVTOL-vliegtuigen. Het is niet iets dat een voor de openbare weg toegelaten personenauto die op een auto lijkt, en zeker niet een volledig elektrische auto, goed kan presteren.
Een waarschijnlijker realiteit kan verborgen zijn in aTeslapatent. Het bedrijf diende een aanvraag in voor een "fan-car-achtig systeem" dat ventilatoren zou gebruiken om de luchtstroom te regelen. Dit kan worden gebruikt om een krachtig vacuüm onder de auto te creëren, waardoor deze naar de weg wordt gezogen voor extreem bochtenwerk en neerwaartse kracht. Als je die krachtige ventilatoren zou omkeren, zou je in theorie een lift kunnen genereren. Hierdoor kan de Tesla Roadster een paar meter boven de grond ‘zweven’ of zelfs een kleine ‘sprong’ maken. Dit is zeker "gek", maar het is geen vliegen. Het is een hightech gimmick, geen nieuw vervoermiddel.
Voorlopig blijft de autowereld waar ze al acht jaar is: wachten. Elon Musk heeft een nieuwe deadline gesteld voor zijn fantoom-EV. Zal deze "onvergetelijke" demo eind dit jaar eindelijk plaatsvinden? En als dat zo is, zullen we dan een revolutionaire nieuwe intrede onder de elektrische auto’s zien, of gewoon een hele dure auto die springt? Gezien de lange en vertraagde geschiedenis van de Tesla Roadster is een beetje scepsis waarschijnlijk een goed idee.
