El mayor desafío al que se enfrentan los coches eléctricos no es la velocidad del vehículo: tienen mucha de eso. La velocidad de su recarga es un juego de pelota completamente diferente. Los conductores de vehículos tradicionales que funcionan con gasolina recargan sus tanques en minutos, pero los propietarios de vehículos eléctricos tienen que esperar a que se recargue la batería. Esta diferencia horaria es especialmente un problema para las flotas comerciales de alto uso, como los taxis, donde cada minuto dedicado a cargar es dinero perdido. Pero todo está a punto de cambiar a medida que un importante acontecimiento en Hong Kong promete borrar por completo ese tiempo de espera.
El cambio se centra en el primer taxi de nueva energía con volante a la derecha del mundo construido para admitir el cambio de baterías. Este vehículo es el FAW Hongqi E-QM5, presentado recientemente por socios liderados por el gigante de las baterías CATL. Este modelo especializado viene con una batería Choco-SEB de 56 kWh suministrada directamente por CATL, que le da al taxi una impresionante autonomía CLTC de 500 km con una sola carga. Para un conductor que recorre las calles de la ciudad todo el día, esa autonomía proporciona mucha libertad.
El verdadero titular, sin embargo, es la tecnología Choco-SEB, propiedad de CATL. Este inteligente sistema permite al taxista simplemente llegar a una estación y cambiar una batería agotada por una nueva y completamente cargada. La velocidad de este cambio es la parte realmente impresionante: un cambio completo de batería toma solo 99 segundos; en lugar de enchufarlo y esperar más de una hora, el conductor llega, espera menos de dos minutos y luego regresa al trabajo. Así es como se soluciona la ansiedad por la autonomía de una flota de coches eléctricos.
CATL entró oficialmente en el negocio del intercambio de baterías a principios de 2022, lanzando su marca EVOGO, operada por su filial Contemporary Amperex Energy Service Technology (CAES). Para que el sistema funcione para muchos tipos diferentes de vehículos eléctricos, CATL ha estado trabajando en la estandarización. A fines del año pasado, la compañía realizó una gran actualización en su configuración de intercambio al introducir dos paquetes de baterías Choco-SEB estándar, conocidos como #20 y #25. Este enfoque en la estandarización es clave porque significa que muchos tipos diferentes de automóviles algún día podrán usar las mismas estaciones de intercambio.
Para darle vida a esta red en Hong Kong, CATL formó un equipo poderoso. La filial de la compañía, CAES, junto con Dragon Rise New Energy, la unidad de importación y exportación de FAW, y la empresa conjunta de CATL con Didi, firmaron un acuerdo de cooperación estratégica en la ciudad el 24 de noviembre. Esta asociación es lo que permitió a las empresas presentar el FAW Hongqi E-QM5 de batería intercambiable en la ceremonia de apertura de la sala de exposición del ecosistema de intercambio de baterías de Dragon Rise.
Los ambiciosos planes para las estaciones de intercambio de baterías ya están en marcha. La construcción de la primera estación Choco-SEB de Hong Kong en Ping Che Road en Fanling, Nuevos Territorios, comenzó a principios de este año, el 13 de enero. Esta primera estación abrirá muy pronto, brindando a los conductores del FAW Hongqi E-QM5 su primera oportunidad de realizar el intercambio de 99 segundos. A partir de ahí, la expansión aumenta rápidamente. CATL planea tener seis estaciones en total operando en toda la ciudad para fines de 2026, con un total de 14 estaciones de intercambio de baterías en Hong Kong para 2027, cubriendo todas las áreas clave.
Este impulso local es parte de un plan mucho más amplio. El objetivo es construir una nueva red de movilidad energética que llegue mucho más allá de las fronteras de Hong Kong. CATL planea utilizar el éxito del modelo de intercambio de baterías Choco-SEB para establecer esta red en toda la región de la ASEAN. Ver este taxi con el volante a la derecha circulando por Hong Kong es sólo el primer paso en esta visión regional. Al demostrar que los vehículos eléctricos se pueden repostar más rápido que los automóviles de gasolina, CATL y sus socios están acelerando el avance hacia un futuro totalmente eléctrico para el transporte comercial.
