Der europäische Automobilmarkt erlebt einen interessanten Wandel. Traditionshersteller dominierten den Kontinent jahrzehntelang mit riesigen Fabriken und etablierten Lieferketten, doch jetzt wendet sich das Blatt auf eher ironische Weise. Junge chinesische Hersteller von Elektrofahrzeugen wachsen über ihre Produktionslinien hinaus, während etablierte lokale Giganten versuchen, ihre Produktion zu verkleinern. Das jüngste Beispiel für diesen Trend ist XPeng, eine chinesische Marke, die bereits über den Kauf einer Produktionsanlage von Volkswagen verhandelt.
XPeng benötigt mehr Platz, da seine internationalen Verkäufe schnell steigen. Im April 2026 exportierte das Unternehmen eine Rekordzahl von 6.006 Fahrzeugen – ein Anstieg von 62 % im Vergleich zum Vorjahresmonat und ein Anstieg von 28 % gegenüber März 2026. Der Autohersteller lieferte in den ersten vier Monaten des Jahres 2026 17.563 Elektrofahrzeuge ins Ausland – ein Anstieg von 55 % gegenüber dem Vorjahr. Dieses rasante Wachstum bringt die Produktionslinien des Unternehmens an ihre absoluten Grenzen.
Das Unternehmen verfügt über eine Auftragsfertigung im Magna Steyr-Werk in Graz, Österreich, um Fahrzeuge für europäische Käufer zu bauen. Aber dieser Linie geht offiziell der Platz aus. Das österreichische Werk stellt seit September 2025 die Elektro-SUVs G6 und G9 her, und im Januar 2026 schlossen die Arbeiter die Testproduktion der neuen Elektrolimousine 2026P7+ in dem Werk ab. Durch den Bau von Autos in Europa kann das Unternehmen die hohen Einfuhrzölle der Europäischen Union auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge, die bis zu 35,5 % betragen können, vollständig umgehen.
Elvis Cheng, der Geschäftsführer für Nordosteuropa bei XPeng, enthüllte die Werksgespräche während des „Future of the Car“-Gipfels der Financial Times. Cheng bestätigte, dass das Unternehmen aktiv mit Volkswagen verhandelt, um einen physischen Produktionsstandort auf dem Kontinent zu sichern. Bei der Bewertung der Immobilien der deutschen Marke hielt er sich nicht zurück. Cheng wies darauf hin, dass einige der Fabriken von Volkswagen „etwas alt“ seien und möglicherweise nicht die strengen technischen Anforderungen erfüllten, die für den Bau fortschrittlicher, moderner Elektrofahrzeuge erforderlich seien. Sollte ein echter Übernahmevertrag scheitern, ist die chinesische Marke bereit, eine komplett neue Fabrik von Grund auf zu bauen.
Dieses potenzielle Immobiliengeschäft passt perfekt zu einer schmerzhaften Unternehmensdiät bei Volkswagen. Der deutsche Automobilkonzern ertrinkt in überschüssigen Produktionskapazitäten und steht vor großen Strukturveränderungen, die zu einem schätzungsweise 35.000 Stellenabbau führen. Im Dezember 2025 schloss VW sein Werk in Dresden und markierte damit die erste Werksschließung in Deutschland in der 88-jährigen Unternehmensgeschichte. Das Unternehmen plant, seine jährliche Kapazität bis 2030 um etwa 750.000 Fahrzeuge zu senken. In ganz Europa ist eine Kapazitätsreduzierung um weitere 500.000 Einheiten durch die Konzentration auf nicht ausreichend genutzte Anlagen geplant.
Interessanterweise sind diese beiden Unternehmen keine Unbekannten. Volkswagen besitzt tatsächlich einen Teil seines chinesischen Rivalen. Im Jahr 2023 gab der deutsche Hersteller 598 Millionen Euro aus, um einen Anteil von 5 % an XPeng zu erwerben. Seitdem hat sich aus der finanziellen Bindung eine tiefe technologische Partnerschaft entwickelt. Volkswagen wurde der erste kommerzielle Käufer des intelligenten Fahrsystems VLA 2.0 der zweiten Generation von XPeng – das erste Mal, dass ein großer europäischer Automobilhersteller die Kerntechnologie der künstlichen Intelligenz von einer jungen chinesischen EV-Marke importierte.
XPeng ist nicht das einzige Unternehmen, das versucht, sich in die europäische Fertigung einzukaufen. Eine gewaltige Welle der chinesischen Automobillokalisierung fegt über den Kontinent. Nur einen Tag vor der Ankündigung von XPeng gab der konkurrierende Autohersteller BYD bekannt, dass er auch nach Werksverträgen mit Stellantis und anderen europäischen Unternehmen sucht, um deren leere Montagelinien zu übernehmen. BYD baut bereits eine eigene Fabrik in Ungarn, die noch in diesem Jahr den Betrieb aufnehmen soll, zusammen mit einem 1-Milliarden-Euro-Werk in der Türkei, das bis Ende Dezember eröffnet werden soll.
Traditionelle europäische Marken scheinen gerne die Schlüssel zu ihren Einrichtungen abzugeben. Anstatt sich Sorgen darüber zu machen, den Konkurrenzfuchs in den Hühnerstall der Automobilindustrie zu lassen, halten etablierte Marken die Tür offen. Stellantis vertieft seine Beziehungen zu einer anderen chinesischen Marke, Leapmotor. Der Automobilriese plant, den Besitz seines Madrider Werks an die spanische Tochtergesellschaft von Leapmotor zu übergeben. Außerdem wird das Unternehmen in seinem Werk in Saragossa neue Produktionslinien für den Bau dieser neuen Elektroautos errichten. Auf diese Weise können alte Marken leere Gebäude monetarisieren, die sie nicht mehr mit ihren eigenen Produkten füllen können.
Der weltweite Automobilsektor befindet sich in einem rasanten Wandel. Noch im Januar 2024 lieferte XPeng lediglich 398 Fahrzeuge ins Ausland aus. Das Erreichen von 6.006 Einheiten in einem einzigen Monat bedeutet einen Anstieg um das Fünfzehnfache in etwas mehr als zwei Jahren. Die internationale Präsenz der Marke umfasst mittlerweile mehr als 1.000 Einzelhandelsstandorte in 60 Ländern. Chinesische Firmen exportieren nicht mehr nur Elektrofahrzeuge; Sie entwickeln sich zu lokalisierten europäischen Herstellern. Etablierte Automobilhersteller kämpfen immer noch mit nicht ausgelasteten Produktionskapazitäten und müssen sich einer neuen Realität stellen: Die Konkurrenz ist vor Ort angekommen.
