Volkswagen Anhui, avkomma till en tysk-kinesisk bilallians, har startat produktionen av Cupra Tavaskan som är avsedd för europeiska vägar. Företaget, som skapades 2017 som ett samarbete mellan Volkswagen och Anhui Jianghuai Automobile Group (JAC), presenterade nyligen sina planer för att dra nytta av den lokala industrikedjans skicklighet för EV-tillverkning, utformad för att tillgodose den kräsna smaken hos både europeiska och kinesiska konsumenter.
Detta är ett intressant drag, och det kommer som en del av Volkswagens stora strategi att elektrifiera sitt sortiment, med ett specifikt fokus på den blomstrande elbilsmarknaden i Kina.
Tavascan-produktionen sammanfaller med Volkswagen Anhuis invigning av sin tredje MEB-fabrik i Kina. Anläggningen bröt mark i april 2021 och har surrat av aktivitet sedan mars 2022.
Medan Cupra Tavascan är redo för sina europeiska kunder, kommer en annan Volkswagen-märkt modell, designad speciellt för den hektiska kinesiska marknaden, att ansluta sig till monteringslinjen 2024.
Volkswagens fotavtryck i Kina sträcker sig över fyra decennier, med två joint ventures, SAIC-Volkswagen och FAW-Volkswagen, som solar sig i glansen av framgång i den bränslecentrerade eran. Men när det globala billandskapet lutar mot elektrifiering framstår Volkswagen Anhui som företagets försök att förbli relevant på den snabbt växlande marknaden.
Med en total investering på 23,1 miljarder RMB yuan (2,77 miljarder euro) öronmärkt för Anhui, bygger Volkswagen inte bara bilar utan formar också framtiden för elektrisk mobilitet i regionen. Anhui, särskilt Hefei, är inte bara ett produktionsnav; det är Volkswagens första globala centrum för forskning och utveckling av nya energifordon, innovation och komponentförsörjning utanför gränserna för dess tyska huvudkontor.
I en Bloomberg-rapport från förra året avslöjades att Volkswagen planerar att exportera elbilar tillverkade i Kina till den europeiska marknaden. Skälet bakom detta drag tillskrivs begränsad kapacitet på Volkswagens hemmamarknad. Och det är där det blir konstigt – för enligt den europeiska berättelsen kämpar VW för att sälja bilar på sin inhemska marknad till den grad att den var tvungen att stänga produktionen vid ett par tillfällen.
Det blir ännu märkligare med Volkswagen som ligger bakom lobbyinsatsen som fick EU-kommissionen att starta den omfattande utredningen av kinesiska elbilstillverkare och anklagar dem för orättvis praxis. Allt detta medan VW förberedde sig för att starta produktion i Kina för elbilar avsedda för Europa.
När Cupra Tavascan närmar sig europeisk lansering ger Volkswagen Anhuis intåg på den elektriska arenan fler tvivel än klarhet. Det verkar som om VW:s överlevnad beror på att produktionen flyttas till Kina, men märket kämpar fortfarande där, eftersom lanseringen av ID.7 Vizzion har varit överväldigande. Kan produktionskostnaderna bara vara en del av problemet? Kanske borde VW granska sin lineup och inse att något är fel.
