Durante a última década, comprar um carro elétrico nos Estados Unidos muitas vezes significou comprar um Tesla. A empresa, liderada por Elon Musk, era o rei indiscutível, chegando a representar mais de 80% de todas as vendas de veículos elétricos. Mas esse reino está encolhendo. Novos dados revelam que o domínio da Tesla enfrenta o seu maior desafio até agora, com a sua quota no mercado americano de veículos eléctricos a cair para um nível nunca visto em quase oito anos.
De acordo com a empresa de pesquisas Cox Automotive, a fatia da Tesla no bolo de vendas de EV caiu para apenas 38% em agosto. Esta é a primeira vez que a marca cai abaixo do limite de 40% desde outubro de 2017, altura em que estava apenas a começar a produzir o seu primeiro veículo para o mercado de massa, o Modelo 3.
O que é ainda pior é que este declínio está a acontecer mesmo quando o mercado global de carros eléctricos está em expansão. Uma onda de compradores está tentando conseguir um novo VE antes que o crédito fiscal federal de US$ 7.500 expire no final de setembro, criando um frenesi temporário de vendas.
A maré pode estar subindo para os veículos elétricos, mas não está elevando todos os barcos igualmente. Em julho, as vendas globais de novos carros elétricos aumentaram mais de 24% em relação ao mês anterior. Infelizmente, as vendas da Tesla cresceram apenas 7%. Essa tendência continuou em agosto, com o mercado mais amplo crescendo 14%, enquanto a Tesla registrou apenas um aumento de 3,1%.
Esta disparidade crescente sublinha uma transformação fundamental: os consumidores possuem agora uma abundância de opções e estão a explorá-las ativamente. Montadoras como Ford, Hyundai, Kia e Toyota deixaram de ser meras rivais no papel; eles estão conquistando agressivamente participação de mercado através da introdução de novos modelos e ofertas atraentes.
Uma parte significativa das dificuldades da Tesla decorre da sua própria linha de produtos. À medida que os rivais implantam novos sedãs, SUVs e caminhões, as ofertas da Tesla começaram a parecer desatualizadas. A estreia mais recente de um grande veículo foi o polêmico Cybertruck em 2023, que não conseguiu alcançar a popularidade generalizada desfrutada pelo Modelo 3 ou pelo Modelo Y.
Uma atualização do Modelo Y revelou-se insuficiente, provocando pouca reação de muitos compradores. Em vez de priorizar o desenvolvimento de veículos elétricos novos e acessíveis, a Tesla optou por mudar seu foco para robôs humanóides e robotáxis autônomos. Embora esta estratégia virada para o futuro possa entusiasmar os investidores, oferece pouca assistência prática às famílias que procuram um carro novo no momento presente.
As estatísticas ilustram um declínio acentuado e preocupante na posição da empresa. Ainda em Junho deste ano, a Tesla detinha uma quota de 48,7% do mercado dos EUA, mas este número caiu para 42% em Julho e ainda para 38% em Agosto. Para agravar a questão, as vendas globais da Tesla têm apresentado uma tendência de queda desde 2023, com quedas particularmente acentuadas em grandes regiões como a Europa, onde as vendas caíram até 40%.
O futuro parece desafiador para todos os fabricantes de veículos elétricos. Os especialistas prevêem que o rápido crescimento das vendas irá parar abruptamente quando o incentivo fiscal terminar, provocando uma queda acentuada nos volumes durante o último trimestre do ano. Esta recessão intensificará a pressão financeira sobre todas as montadoras.
A Tesla enfrenta agora um difícil dilema: ou continuar a baixar os preços para atrair clientes, o que corrói ainda mais as suas já reduzidas margens de lucro, ou manter os preços actuais e correr o risco de ver a sua presença no mercado diminuir ainda mais. “Quando você é uma empresa automobilística, quando não tem novos produtos, sua participação começará a diminuir”, observou Stephanie Valdez Streaty, analista industrial da Cox Automotive. De momento, parece que os consumidores estão de acordo com esta avaliação.
