Muitas pessoas pensam que o segredo para melhorar os carros elétricos é um novo tipo de “suco” dentro da bateria. Mas especialistas reunidos em Pequim afirmam que a verdadeira resposta está nas “extremidades” da bateria, chamadas cátodos. Este mês, cientistas e fabricantes de automóveis reuniram-se na terceira cimeira chinesa de inovação em baterias de estado sólido. Eles discutiram por que os EVs estão prestes a receber uma grande atualização. O professor Xia Dingguo, da Universidade de Pequim, explicou que embora todos falem sobre eletrólitos, o cátodo é o verdadeiro chefe da energia.
Desde os primeiros dias, os carros elétricos usam eletrólito líquido dentro de suas baterias. As baterias de estado sólido são diferentes porque, em vez disso, usam materiais sólidos. As pessoas os querem porque podem deter mais poder, são mais seguros e duram mais. Mas há um problema. Sem cátodos melhores, essas baterias ficam presas no laboratório. A indústria está agora correndo para consertar como essas partes sólidas funcionam melhor umas com as outras – se não se tocarem perfeitamente, a eletricidade não poderá fluir bem.
Um grande problema é que alguns materiais são muito rígidos. Por exemplo, os materiais de óxido são como o vidro - são muito rígidos. Outros materiais, como sulfetos, precisam de muita pressão para funcionar. Isso os torna difíceis de construir em uma fábrica. Além disso, à medida que estas baterias carregam e se movem, os materiais crescem e encolhem. Este pequeno movimento pode causar rachaduras. Quando ocorrem rachaduras, a bateria para de funcionar bem. Os cientistas estão testando o "doping com flúor" para ajudar, mas mesmo isso só funciona por cerca de 125 cargas antes que a bateria pare de funcionar.
Apesar destes problemas, as grandes empresas estão a avançar rapidamente. A CATL, maior fabricante de baterias do mundo, está trabalhando em vários projetos ao mesmo tempo. Eles têm uma bateria de “estado condensado” que é uma mistura de líquido e sólido. Esta bateria pode conter 500 Wh/kg de energia. A CATL planeja começar a testá-los em veículos até 2027. Eles também estão construindo uma fábrica piloto este ano para fabricar baterias totalmente sólidas que são quase tão potentes.
A BYD é outro gigante na corrida. Eles estão fabricando uma bateria de sulfeto que usa uma peça especial à base de silício. O objetivo é uma bateria com capacidade de 400 Wh/kg e que possa ser carregada 10.000 vezes. Isso é suficiente para durar toda a vida útil de um carro e mais um pouco. A BYD está até construindo uma enorme fábrica de 20 GWh em Chongqing. Eles querem exibir essas baterias em carros de teste antes do ano 2030.
Outras empresas não ficam muito atrás. Gotion High-Tech está trabalhando na bateria Jinshi. Este protótipo tem densidade de energia de 360 Wh/kg e a empresa espera começar a fabricá-lo em 2026. A Ganfeng Lithium está tentando um caminho diferente usando peças metálicas de lítio. Suas baterias visam 360 a 400 Wh/kg. Embora cada empresa utilize produtos químicos diferentes, todas têm o mesmo objetivo: fazer com que os carros elétricos cheguem muito mais longe com uma única carga.
Marcas de automóveis como Geely e Chery estão aguardando que essas baterias estejam prontas. Ambas as empresas planejam ter “frotas de demonstração” nas estradas até 2027. Isso significa que as pessoas comuns poderão começar a ver esses carros em apenas alguns anos. Empresas estatais como Dongfeng Motor e GAC Aion também estão na corrida. Eles procuram baterias que não peguem fogo facilmente e que funcionem bem mesmo em climas muito frios.
O ano de 2026 é um grande ponto de viragem. É o ano em que as fábricas deixam de fabricar pequenas amostras e passam a fabricar baterias suficientes para testes reais. Embora possamos não ver todos os carros usando essas baterias amanhã, o caminho está claro. Os veículos elétricos de última geração provavelmente receberão primeiro as baterias de polímero, e os carros mais baratos usarão versões mais seguras e de baixo custo. Mas é quase certo que, no final desta década, a forma como alimentamos os nossos carros será muito diferente.
