बहुत से लोग सोचते हैं कि बेहतर इलेक्ट्रिक कारों का रहस्य बैटरी के अंदर एक नए प्रकार का "रस" है। लेकिन बीजिंग में एक बैठक में विशेषज्ञों का कहना है कि असली उत्तर बैटरी के "सिरों" में है, जिन्हें कैथोड कहा जाता है। इस महीने, वैज्ञानिक और कार निर्माता तीसरे चीन सॉलिड-स्टेट बैटरी इनोवेशन शिखर सम्मेलन में एकत्र हुए। उन्होंने चर्चा की कि ईवी को बड़ा अपग्रेड क्यों मिलने वाला है। पेकिंग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ज़िया डिंगगुओ ने बताया कि जबकि हर कोई इलेक्ट्रोलाइट्स के बारे में बात करता है, कैथोड ऊर्जा का असली मालिक है।
शुरुआती दिनों से, इलेक्ट्रिक कारों ने अपनी बैटरी के अंदर तरल इलेक्ट्रोलाइट का उपयोग किया है। सॉलिड-स्टेट बैटरियां अलग-अलग होती हैं क्योंकि वे इसके बजाय ठोस सामग्री का उपयोग करती हैं। लोग उन्हें चाहते हैं क्योंकि वे अधिक शक्ति धारण कर सकते हैं, सुरक्षित हैं और लंबे समय तक टिके रहते हैं। लेकिन वहां एक जाल है। बेहतर कैथोड के बिना, ये बैटरियां लैब में अटकी रहती हैं। उद्योग अब यह तय करने में लगा हुआ है कि ये ठोस हिस्से एक-दूसरे के साथ बेहतर तरीके से कैसे काम करते हैं - यदि वे पूरी तरह से स्पर्श नहीं करते हैं, तो बिजली अच्छी तरह से प्रवाहित नहीं हो सकती है।
एक बड़ी समस्या यह है कि कुछ सामग्रियाँ बहुत कठोर हैं। उदाहरण के लिए, ऑक्साइड पदार्थ कांच की तरह होते हैं - वे बहुत कठोर होते हैं। सल्फाइड जैसी अन्य सामग्रियों को काम करने के लिए बहुत अधिक दबाव की आवश्यकता होती है। इससे उन्हें किसी कारखाने में बनाना कठिन हो जाता है। इसके अलावा, जैसे-जैसे ये बैटरियां चार्ज होती हैं और चलती हैं, सामग्री बढ़ती और सिकुड़ती है। यह छोटी सी हलचल दरारें पैदा कर सकती है। जब दरारें आती हैं, तो बैटरी ठीक से काम करना बंद कर देती है। वैज्ञानिक मदद के लिए "फ्लोरीन डोपिंग" का परीक्षण कर रहे हैं, लेकिन वह भी बैटरी के काम करना बंद करने से पहले केवल 125 चार्ज पर ही काम करता है।
इन समस्याओं के बावजूद बड़ी कंपनियां तेजी से आगे बढ़ रही हैं। दुनिया की सबसे बड़ी बैटरी निर्माता कंपनी CATL एक साथ कई डिजाइनों पर काम कर रही है। उनके पास एक "संघनित-अवस्था" बैटरी है जो तरल और ठोस का मिश्रण है। यह बैटरी 500 Wh/kg ऊर्जा धारण कर सकती है। CATL ने 2027 तक वाहनों में इनका परीक्षण शुरू करने की योजना बनाई है। वे इस साल सभी ठोस बैटरियां बनाने के लिए एक पायलट फैक्ट्री भी बना रहे हैं जो लगभग उतनी ही शक्तिशाली होंगी।
BYD दौड़ में एक और दिग्गज है। वे एक सल्फाइड बैटरी बना रहे हैं जो एक विशेष सिलिकॉन-आधारित हिस्से का उपयोग करती है। उनका लक्ष्य एक ऐसी बैटरी है जो 400 Wh/kg क्षमता रखती है और जिसे 10,000 बार चार्ज किया जा सकता है। यह एक कार के पूरे जीवन और फिर कुछ समय तक चलने के लिए पर्याप्त है। BYD चोंगकिंग में 20 GWh की एक विशाल फैक्ट्री भी बना रहा है। वे साल 2030 से पहले इन बैटरियों को टेस्ट कारों में दिखाना चाहते हैं।
अन्य कंपनियां भी पीछे नहीं हैं. गोशन हाई-टेक जिंशी बैटरी पर काम कर रहा है। इस प्रोटोटाइप का ऊर्जा घनत्व 360 Wh/kg है और कंपनी को उम्मीद है कि इसे 2026 में बनाना शुरू किया जाएगा। गैनफेंग लिथियम लिथियम-धातु भागों का उपयोग करके एक अलग रास्ता आजमा रहा है। उनकी बैटरियों का लक्ष्य 360 से 400 Wh/kg है। भले ही प्रत्येक कंपनी अलग-अलग रसायनों का उपयोग करती है, लेकिन उन सभी का लक्ष्य एक ही है: इलेक्ट्रिक कारों को एक बार चार्ज करने पर बहुत आगे तक ले जाना।
Geelyand Chery जैसे कार ब्रांड इन बैटरियों के तैयार होने की प्रतीक्षा कर रहे हैं। दोनों कंपनियों की योजना 2027 तक सड़क पर "प्रदर्शन बेड़े" लाने की है। इसका मतलब है कि नियमित लोग कुछ ही वर्षों में इन कारों को देखना शुरू कर सकते हैं। डोंगफेंग मोटर और जीएसी एयॉन जैसी सरकारी स्वामित्व वाली कंपनियां भी दौड़ में हैं। वे ऐसी बैटरियों की तलाश में हैं जो आसानी से आग न पकड़ें और बहुत ठंडे मौसम में भी अच्छा काम करें।
साल 2026 एक बड़ा मोड़ है. यह वह वर्ष है जब कारखाने छोटे नमूने बनाने से लेकर वास्तविक परीक्षणों के लिए पर्याप्त बैटरियां बनाने की ओर बढ़ते हैं। हालाँकि कल हम हर कार को इन बैटरियों का उपयोग करते हुए नहीं देख पाएंगे, लेकिन रास्ता साफ़ है। हाई-एंड ईवी में संभवतः पहले पॉलिमर बैटरियां मिलेंगी, और सस्ती कारों में सुरक्षित, कम लागत वाले संस्करणों का उपयोग किया जाएगा। लेकिन यह निश्चित है कि इस दशक के अंत तक, जिस तरह से हम अपनी कारों को शक्ति प्रदान करते हैं वह बहुत अलग दिखाई देगी।
