De ikoniske svarte drosjene i London kan snart få høyteknologisk konkurranse. Waymo har kunngjort at de bringer sin flåte av helelektriske robotakser til de travle gatene i Storbritannias hovedstad.
Waymo er et datterselskap av Alphabet Inc. og har stadig økt sin tilstedeværelse over hele USA. I år lanserte Waymo sine tjenester i Austin, Texas, og har sikte på andre storbyer som Dallas og Nashville.
London-utvidelsen kommer i hælene på kunngjøringen i slutten av 2024 om å begynne å teste i Tokyo, Japan. Det er klart at selskapet har en ambisiøs strategi for verdensomspennende vekst.
Utrullingen i London vil være en nøye administrert prosess. Waymo vil bruke de neste månedene på å teste teknologien sin på byens komplekse og smale veier. På denne måten kan selskapet samle inn alle dataene det trenger for å sikre at de selvkjørende drosjene trygt kan håndtere de unike utfordringene i Londons trafikk.
Før et medlem av publikum faktisk kan få en tur, må Waymo sikre de nødvendige tillatelsene fra lokale myndigheter, men når tjenesten til slutt går i luften, vil londonere se en flåte av helelektriske Jaguar I-Pacevehicles som navigerer i byens gater.
For å administrere London-virksomheten, samarbeider Waymo med Moove, en eksisterende flåtepartner, som vil gi støtte og ekspertise i det lokale markedet.
Visjonen for Waymo i London er et sømløst og praktisk transportalternativ for alle. Når tjenesten er i full drift, som forventes innen 2026, vil innbyggere og besøkende kunne bestille en selvkjørende taxi ved å bruke appen på smarttelefonen.
Waymo lover å tilby en trygg, pålitelig og tilgjengelig måte å komme seg rundt i byen på, og selskapet hevder at tjenesten deres bidrar til å redusere trafikkbelastningen og forbedre luftkvaliteten. Dette er åpenbart langsiktige mål, og fordelene vil ikke være synlige fra dag én. Faktisk vil vi sannsynligvis se noen spektakulære hikke på veien, men etter hvert vil det være målbare forbedringer.
Tekedra Mawakana, co-CEO i Waymo, uttrykte sin begeistring over London-utvidelsen, og fremhevet selskapets forpliktelse til sikkerhet og tilgjengelighet. "Vi er begeistret for å bringe påliteligheten, sikkerheten og magien til Waymo til londonere," sa hun. "Vi har demonstrert hvordan man på en ansvarlig måte skalerer fullstendig autonom kjøring, og vi kan ikke vente med å utvide fordelene med teknologien vår til Storbritannia."
Når Waymo tar sine første skritt i London, vil vi følge nøye med på hvordan den amerikanske teknologigiganten omformer urban mobilitet i en av verdens mest historiske byer. Hvem følger neste? Vil det være Tesla med sin ikke-selvkjørende Robotaxiservice?
