Den europeiske union og Kina befinner seg i en delikat dans om toll på kinesiskproduserte elektriske kjøretøy. Med EU innstilt på å pålegge heftige avgifter, prøver begge sider å finne en løsning som tilfredsstiller deres respektive interesser. Men med "betydelige hull" igjen, gjenstår spørsmålet om de klarer å koreografere et kompromiss før musikken stopper?
EUs antisubsidieundersøkelse av kinesiske elbiler konkluderte med at kinesiske produsenter drar nytte av urettferdig statsstøtte, noe som gir dem en kunstig fordel på det europeiske markedet. Som et resultat er EU satt til å la tariffene på opptil 35,3 % på disse kjøretøyene allerede neste uke. Dette raste forståelig nok noen fjær i Beijing, som har advart mot ensidig handling og oppfordret EU til å finne en gjensidig akseptabel løsning.
I et forsøk på å avverge en handelskrig har videosamtaler på høyt nivå funnet sted mellom EUs handelssjef Valdis Dombrovskis og den kinesiske handelsministeren Wang Wentao. Begge sider har uttrykt en forpliktelse til å finne en løsning, men djevelen er som alltid i detaljene.
EU utforsker alternativer til tariffer, som minimumsprisforpliktelser fra kinesiske elbilprodusenter eller økte investeringer i europeiske produksjonsanlegg. Disse alternativene, hvis de implementeres effektivt, kan bidra til å jevne konkurransevilkårene og møte EUs bekymringer om urettferdig konkurranse. Kina har presset tilbake mot EUs forsøk på å forhandle frem separate avtaler med enkeltselskaper, og hevdet at dette undergraver de pågående samtalene.
Kinas egne undersøkelser av EUs eksport av konjakk, svinekjøtt og meieriprodukter gir situasjonen enda mer kompleksitet. EU har avvist disse undersøkelsene som «ubegrunnede», og reist bekymring for at de bare er gjengjeldelsestiltak som svar på EV-tollkonflikten.
Til tross for utfordringene har begge sider gått med på mer tekniske forhandlinger i nær fremtid. Dette tyder på at ingen av sidene ønsker å eskalere situasjonen til en fullverdig handelskrig. Resultatet av disse forhandlingene har betydelige implikasjoner for det globale elbilmarkedet. Kina er verdens største produsent av elbiler, og EU er et nøkkelmarked for disse. Hvis de to sidene ikke klarer å komme til enighet, kan det forstyrre forsyningskjedene, øke prisene for forbrukerne og hindre overgangen til elektrisk mobilitet.
