Recente spionagefotografie in China heeft een nieuw voertuig blootgelegd dat klaar is voor zijn marktintroductie. De afbeeldingen met lage resolutie tonen een SUV van XPeng met de aanduiding ‘Mona’, wat de intentie van de autofabrikant aangeeft om het aanzienlijke succes van zijn M03 sedan te kopiëren.
Ondanks de camouflage is het ontwerpverhaal van de komende SUV behoorlijk verschillend. Hoewel hij zijn onderliggende mechanische architectuur deelt met de M03 sedan, zit het nieuwe model aanzienlijk hoger van de grond. Het silhouet heeft een verhoogde daklijn en een taps toelopend achtergedeelte, gewoonlijk een "fastback" -profiel genoemd. Deze configuratie geeft de auto een sportieve, coupé-achtige esthetiek, waardoor hij zich onderscheidt van de boxier-geometrie die typisch is voor conventionele SUV's.
Analisten hebben meteen de parallel opgemerkt met de aanpak van Tesla. Net zoals Tesla de Model Y SUV ontwikkelde op basis van het platform van de Model 3 sedan, lijkt XPeng een identieke tactiek toe te passen. Deze strategische zet zorgt voor kostenefficiëntie in de techniek en biedt consumenten tegelijkertijd de voorkeur aan een rechtopstaande zithouding.
Voor XPeng moet deze SUV goed presteren, aangezien de M03 sedan een hoge maatstaf heeft neergezet en de belangrijkste inkomstenbron van het bedrijf is. Uit rapporten blijkt dat de Mona M03 tot nu toe 180.000 leveringen heeft opgeleverd, een substantieel aantal. Uit de gegevens blijkt verder dat het voertuig twaalf opeenvolgende maanden de topverkooppositie in het puur elektrische A-segment van China heeft behouden. Specifiek in oktober verplaatste XPeng 16.309 eenheden van de M03, waarmee het zijn positie als topverkoper van het merk voor die periode veiligstelde.
Analisten verwachten dat de SUV dezelfde technische lay-out zal gebruiken als zijn sedanbroer, maar een simpele kopieer- en plakklus werkt misschien niet voor een groter, zwaarder voertuig. Experts voorspellen dat XPeng waarschijnlijk het vermogen of het rijbereik zal verbeteren, zodat het past bij de grotere carrosserie van de SUV. Kopers in dit segment verwachten meer bruikbaarheid en mogelijkheden, dus het bedrijf moet ervoor zorgen dat de specificaties aan deze eisen voldoen.
XPeng heeft bevestigd dat de Mona-line-up in 2026 naar Europa zal vertrekken als onderdeel van een groter plan dat zij 'In Europa, met Europa' noemen. Om dit mogelijk te maken bouwt het bedrijf een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in München, Duitsland, en is het al begonnen met de lokale productie van auto's in Oostenrijk. Dit is een belangrijke stap om tarieven te vermijden die de Europese Unie heeft opgelegd aan geïmporteerde elektrische voertuigen. De Mona SUV zal als basis dienen voor deze internationale expansie en de vlag van het merk naar nieuwe gebieden brengen.
Het grootste vraagteken dat overblijft is de prijs. In China kost de Mona M03 sedan iets minder dan 120.000 RMB, wat neerkomt op ongeveer € 14.300. Die lage prijs is een grote reden voor het succes ervan. De SUV moet dezelfde waarde bieden. Het moet echter ook duidelijke verbeteringen op het gebied van ruimte en technologie bieden om een hoger prijskaartje te rechtvaardigen.
De timing is lastig voor XPeng. De overheidssubsidies voor elektrische auto’s gaan omlaag en de belastingregels veranderen volgend jaar. Dit betekent dat de concurrentie heviger zal worden. Als de nieuwe Mona SUV slechts een licht gewijzigde sedan is met een hogere prijs, kunnen kopers ergens anders zoeken. Maar als XPeng de kosten kan compenseren met echte upgrades in software en ruimte, zou deze auto het verkoopmomentum van het bedrijf de komende jaren kunnen laten voortduren.
