De Lucid Gravity moest de elektrische SUV zijn die alles zou veranderen. Hij werd geleverd met een verbluffend ontwerp, ruimte voor zeven personen en prestatiestatistieken die elke sportwagen konden doen blozen. Maar toen het uiteindelijk uitgerold werd naar de eerste klanten en recensenten, gingen de krantenkoppen niet over de snelheid of het comfort ervan. Ze gingen over de sleutelhanger. Op verrassende wijze gaf de interim-CEO van Lucid, Marc Winterhoff, toe dat de lancering ernstige problemen had en kondigde hij aan dat hij bijna het gehele softwareleiderschapsteam had vervangen om de puinhoop op te lossen.
De problemen begonnen vrijwel onmiddellijk nadat de Gravity op pad ging. Deze SUV is op papier een technologisch meesterwerk. Hij is ruim 5.035 mm lang en beschikt in zijn topuitvoering over meer dan 800 pk. Met één acculading kan hij tot 724 km rijden. Toch wilde de auto voor veel vroege bestuurders gewoon niet starten. De hightech sleutelhanger kon vaak geen verbinding maken met de auto. Eigenaren stonden buiten een voertuig dat ruim € 68.000 kostte, en konden niet instappen of wegrijden omdat de auto de sleutel niet herkende.
Ook in de cabine was het niet perfect. De enorme schermen die de meeste functies van de auto besturen, hadden last van storingen. Deze schermen worden voor alles gebruikt, van navigatie tot muziek. Als ze bevriezen of in actie komen, valt de hele ervaring van het besturen van deze luxe EV in duigen. Voor een bedrijf dat er trots op is beter te zijn dan de concurrentie, waren deze fundamentele mislukkingen een grote schande.
Marc Winterhoff verschuilde zich niet voor de kritiek. In een openhartig gesprek met verslaggevers op CES 2026 noemde hij de situatie ‘soms gênant’. Hij wees op de ironie dat Lucid een auto bouwde die in iets meer dan 10 minuten een actieradius van 320 kilometer kon vergroten - een prestatie van wereldklasse - maar geen simpele sleutel kon krijgen om te werken. Zijn oplossing was drastisch. Hij vertelde de pers dat hij "in feite het hele softwareleiderschapsteam had vervangen."
De opschudding ging verder dan alleen software-ingenieurs. Lucid zag het vertrek van enkele zeer hoge figuren. Hoofdingenieur Eric Bach verliet het bedrijf na ruim tien jaar. James Hawkins, de vice-president van Engineering, vertrok ook. Hoewel Winterhoff niet zei dat deze specifieke afwijkingen alleen te wijten waren aan softwarefouten, geeft de timing een duidelijke boodschap af. Lucid drukt op de resetknop over hoe het omgaat met zijn digitale technologie.
Het goede nieuws voor de huidige eigenaren is dat er al hulp arriveert. Lucid is begonnen met het verzenden van "over-the-air" (OTA) updates naar de auto's. Dit zijn digitale reparaties die automatisch worden gedownload, net zoals het updaten van een smartphone. Een recente update, versie 3.3.20, heeft naar verluidt de ergste problemen met de sleutelhanger opgelost. De auto ontgrendelt nu en start betrouwbaarder.
Winterhoff beloofde dat het werk nog niet gedaan is. Hij stelde een strikte tijdlijn op voor de resterende oplossingen. Hij verwacht eind januari nog een update om het probleem op te lossen waarbij de sleutel zijn eigen batterij leegtrekt door de auto voortdurend te "pingen". Hij vertelde verslaggevers dat de Gravity tegen eind maart 2026 "over de bult" zou moeten zijn en volledig functioneel zou moeten zijn.
Lucid is niet de enige autofabrikant die struikelt over softwareproblemen. Nu auto's computers op wielen worden, is software het moeilijkste onderdeel geworden van het bouwen ervan. Reuzen als General Motors en Volvo hebben ook auto's vertraagd of te maken gekregen met boze klanten vanwege schermbevriezingen en systemen met fouten. Een elektrische auto vertrouwt tegenwoordig op miljoenen regels code om de batterij, motoren, veiligheidssensoren en entertainment te beheren. Als één stukje code verkeerd is, kan dit de schijf kapot maken, hoe goed de mechanische onderdelen ook zijn.
De Gravity laat zien dat uitzonderlijke hardware alleen niet voldoende is. Hij beschikt over indrukwekkende specificaties, waaronder een sprint van 0 naar 97 km/u in minder dan 3,5 seconden en een ruime cabine die ook als zitplaats kan dienen. De capaciteiten zijn zo robuust dat Uber van plan is het in te zetten voor autonome taxioperaties. Maar zoals Winterhoff opmerkte: "Onder de motorkap zit een heleboel software die allemaal werkt. En dan werkt de sleutelhanger niet." Nu er een nieuw leiderschapsteam aan dek is, bestaat er hoop dat Lucid uiteindelijk de kwaliteit van de software zal verbeteren, zodat deze past bij de luxe van het voertuig zelf.
