Volkswagen zet met zijn merk Jetta een belangrijke stap in China. Historisch gezien geassocieerd met benzinemodellen, is Jetta nu uitgegroeid tot een onafhankelijk merk onder het partnerschap FAW-Volkswagen en heeft het een voorproefje onthuld van zijn nieuwste concept, de JettaX. Het voertuig markeert de verschuiving van het merk naar de groeiende markt voor elektrische voertuigen.
Vrijdag werd een promotieposter vrijgegeven en de JettaX zal zijn formele debuut maken op 21 april tijdens een mediaavond georganiseerd door de Volkswagen Groep. Het huidige teaserbeeld, hoewel beperkt, geeft al een duidelijk verhaal weer: de auto lijkt op een grote, prestatiegerichte SUV of crossover. Gezien de huidige voorkeur van de consument voor SUV’s sluit de beslissing goed aan bij de strategie van het merk.
Deze aankondiging komt te midden van een drukke periode voor Jetta. Het merk is onlangs opnieuw opgericht in Chengdu, Sichuan, onder de nieuwe huisstijl FAWVolkswagenJettaAutomotiveTechnologyCoLtd. Door als onafhankelijke entiteit op te treden, krijgt Jetta meer flexibiliteit, waardoor snellere beslissingen kunnen worden genomen om concurrerend te blijven met andere elektrische voertuigen in China. Volkswagen blijft de onderneming steunen door toegang te bieden tot zijn wereldwijde onderzoek en onderdelen voor elektrische voertuigen.
De JettaX past in een ambitieuze strategie gericht op het hervormen van de activiteiten van het merk. Jetta is van plan om tegen 2028 vijf geheel nieuwe modellen te introduceren, waarvan er vier geclassificeerd worden als New Energy Vehicles (NEV’s) – zowel volledig elektrische auto’s als plug-in hybrides. Het bedrijf is bezig met het uitfaseren van puur benzinemotoren.
We hebben nog steeds niet het definitieve prijskaartje of de definitieve maatspecificaties voor de JettaX, maar we kunnen er wel een schatting van maken door het bestaande Jetta-assortiment te onderzoeken. De meeste Jetta-SUV’s die in China worden verkocht – zoals de VS5 en VS7 – zijn ongeveer 4,4 tot 4,6 meter lang en kosten tussen RMB85.000 en RMB120.000 (ongeveer €10.000 – €14.100). De verwachting is dat de komende elektrische modellen zich aan de hogere kant van dat spectrum zullen bevinden vanwege de extra kosten van batterijpakketten.
Het merk Jetta mikt op agressieve verkoopvolumes en mikt op 400.000 tot 500.000 eenheden per jaar. Dat is een ambitieus doel voor een merk dat nog steeds voet aan de grond probeert te krijgen op de markt. Het bereiken hiervan zal afhangen van de nieuwe elektrische auto’s die weerklank zullen vinden bij jongere consumenten die hunkeren naar geavanceerde technologie, maar niet bereid zijn om de bank kapot te maken.
De inaugurele NEV van deze nieuwe divisie zal binnenkort zijn debuut maken, en een voorproefje wordt verwacht in het derde kwartaal van het jaar. Als alles volgens plan verloopt, kunnen Chinese klanten het in het vierde kwartaal gaan kopen. Het schema is krap, maar de Chinese automarkt beweegt zich in een razend tempo: als je met je ogen knippert, mis je misschien een golf van nieuwe lanceringen.
Volkswagen’s beslissing om te profiteren van het Jetta-embleem is slim; de naam straalt al vertrouwen van de consument uit. Door een speciaal technologiecentrum voor het merk op te zetten, kunnen ze elektrische voertuigen ontwikkelen die precies aansluiten bij de voorkeuren van de lokale bestuurder. De JettaX dient als het eerste tastbare bewijs van deze strategie en geeft aan dat het ‘betaalbare’ label aan het overgaan is van oudere platforms naar ultramoderne elektrische architectuur.
