De weg naar het maken van een nieuwe auto is lang en moeilijk, en voor Rivian, nog steeds een vrij jong bedrijf voor elektrische auto's, is de inzet hoger dan ooit. Afgelopen donderdag bereikte het bedrijf een belangrijk doel in zijn fabriek in Normal, Illinois. Het begon met de bouw van de allereerste versies van zijn nieuwste model, de Rivian R2. Voorlopig zijn deze eerste exemplaren niet bestemd voor klanten. In plaats daarvan worden ze ‘validatiebuilds’ genoemd: de fabriek test eindelijk zijn machines en robots om te zien of ze de EV’s correct en snel kunnen bouwen.
Rivian bewees dat ze een geweldige auto konden ontwerpen en bouwen met de R1Ttruck en de R1SSUV. Nu is de vraag anders. Het bedrijf moet bewijzen dat het duizenden kleinere, beter betaalbare exemplaren kan bouwen zonder fouten te maken. De vroege Rivian R2-modellen zullen worden gebruikt om eventuele problemen met onderdelen of gereedschappen op te sporen voordat de echte assemblagelijn op volle snelheid begint te bewegen.
Een van de meest opwindende dingen aan de Rivian R2 is de prijs. De meeste auto's van dit merk waren erg duur en kostten vaak meer dan $ 90.000. De Rivian R2 is anders: hij zal naar verwachting rond de $ 45.000 kosten. Deze lagere prijs zou hem moeten helpen concurreren met andere populaire EV’s zoals de Tesla Model Y. De prijs van $ 45.000 geldt uiteraard voor het basismodel, en duurdere versies met meer functies zullen waarschijnlijk als eerste verschijnen.
De Rivian R2 komt in drie versies met één motor, twee motoren of drie elektromotoren. De snelste versie zal in minder dan drie seconden van 0 naar 100 km/u kunnen gaan – sneller dan veel sportwagens. Rivian zegt ook dat de auto op een volle accu minimaal 482 km kan afleggen, wat voldoende is voor lange familie-uitstapjes.
De R2 is iets kleiner dan de oudere R1S. Het is ongeveer 4,7 m lang, 1,9 m breed en 1,7 m hoog. Ook al is het kleiner, het is gebouwd voor mensen die van het buitenleven houden. Hij heeft een bodemvrijheid van 24,9 cm, waardoor hij over rotsen en onverharde paden kan rijden. Binnenin zijn de stoelen zo ontworpen dat ze volledig plat kunnen worden neergeklapt, waardoor een grote, vlakke ruimte ontstaat waar twee personen tijdens het kamperen comfortabel kunnen slapen.
De komende maanden zijn erg belangrijk voor Rivian. In 2025 zag het bedrijf minder mensen hun dure vrachtwagens kopen. Het bedrijf heeft de Rivian R2 nodig om een succes te worden, zodat het zijn activiteiten kan blijven uitbreiden. De fabriek in Illinois wordt opgezet om jaarlijks maar liefst 155.000 van deze elektrische SUV’s te bouwen. Als alles goed gaat met de testprojecten, kan het bedrijf van een startup uitgroeien tot een grote EV-fabrikant.
