Il panorama automobilistico globale è cambiato radicalmente, con gli acquirenti di automobili che oggi danno priorità a due cose importanti: fare scelte più ecologiche e risparmiare denaro sul carburante. Di conseguenza, abbiamo molte nuove opzioni elettrificate, dagli ibridi di base ai veicoli elettrici alimentati a batteria.
La frenesia iniziale per i BEV sembra rallentare leggermente con la maturazione del segmento, ma la spinta fondamentale per i veicoli ad energia sostenibile è più forte che mai. Tuttavia, esiste un’altra fonte di energia che pochi marchi hanno sinceramente sostenuto come alternativa al mercato di massa: l’idrogeno raffinato.
Toyota ha trascorso anni a sviluppare e vendere un’auto alimentata a idrogeno, nonostante l’attuale attenzione schiacciante sulle auto elettriche a batteria pura. La Mirai è considerata un "modello aureola" e Toyota la pubblicizza con orgoglio come un trionfo della tecnologia: un prodotto funzionale e destinato al mercato di massa che sfrutta l'energia dell'idrogeno.
Funziona come un veicolo elettrico a celle a combustibile (FCEV), che Toyota chiama un veicolo elettrico "senza spina" perché la potenza del suo motore elettrico silenzioso e fluido proviene dall'idrogeno pompato in una stazione, invece dell'elettricità ottenuta da una presa a muro.
Il modello 2026 utilizza esattamente la stessa configurazione elettrica a celle a combustibile del modello precedente che eroga 182 cavalli. I serbatoi di idrogeno ad alta capacità del Mirai gli conferiscono un'impressionante autonomia stimata dall'EPA di 647 km tra un rifornimento e l'altro. Questa lunga autonomia pone il Mirai alla pari, o addirittura davanti, a molti attuali veicoli elettrici a batteria a lungo raggio, offrendo la comodità di un rifornimento rapido piuttosto che lunghi tempi di ricarica, almeno in teoria.
L'attuale generazione della berlina Mirai è in vendita dal 2020 e la struttura sottostante è destinata a continuare almeno ancora per qualche anno. Toyota ha recentemente annunciato il suo “aggiornamento” per l’anno modello 2026, il che suggerisce che il suo budget ingegneristico avesse altre priorità più ampie. L'intero aggiornamento consiste in un'unica novità per il veicolo: un set di cerchi in alluminio nero da 19 pollici. Questa è la somma totale dei cambiamenti.
Per un veicolo che è sulla strada da mezzo decennio, questo cambiamento minimo potrebbe sembrare una strana decisione aziendale, ma c'è una ragione commerciale semplice, anche se un po' imbarazzante, per la mancanza di investimenti seri in un aggiornamento importante.
La realtà del mercato dell’idrogeno oggi è dura. L’interesse generale per il trasporto sostenibile è elevato, ma le infrastrutture per il rifornimento di idrogeno sono praticamente inesistenti al di fuori di una specifica località degli Stati Uniti. Il Mirai è veramente operativo solo nel soleggiato stato della California, che è l’unico posto con una rete funzionale, anche se limitata, di stazioni di rifornimento di idrogeno.
La questione è delicata per il produttore, ma è una realtà innegabile che limita la portata del mercato del veicolo. Il vincolo geografico indica che la domanda per Mirai al di là di un gruppo ristretto di clienti è troppo debole per giustificare il forte investimento necessario per una riprogettazione importante o un sostanziale aggiornamento di metà ciclo.
I dati di vendita rivelano una cruda realtà: a settembre 2025, Toyota aveva venduto solo 157 Mirai. Sebbene tale cifra possa essere tollerabile per un marchio di lusso come Rolls-Royce, per Toyota indica un ritorno sull’investimento trascurabile, lasciando poca motivazione per rinnovare l’auto. Ciò spiega l’attenzione rivolta alle nuove ruote.
