Creare una nuova automobile richiede molto tempo ed è costoso. Tradizionalmente, i produttori fabbricano dozzine, a volte anche centinaia, di prototipi in fase iniziale per valutare tutto, dalle maniglie delle porte alla potenza del motore. Questo approccio può richiedere milioni di dollari e durare diversi anni.
Durante lo sviluppo della prossima Cayenne Electric, Porsche ha concluso che doveva esserci un percorso più efficiente. Facendo molto affidamento sull’intelligenza artificiale e sulle simulazioni computerizzate, la casa automobilistica tedesca è riuscita a ridurre i tempi di sviluppo ed evitare di costruire più di 100 veicoli di prova fisici.
Il SUV elettrico segna un cambiamento significativo nella metodologia Porsche per la progettazione di modelli elettrici. Invece di produrre prototipi tangibili all’inizio, gli ingegneri hanno costruito un “gemello digitale”, una replica virtuale estremamente dettagliata della Cayenne Electric. Ciò ha consentito test completi basati su computer prima che si formasse qualsiasi metallo.
Questo progetto è stato il primo in cui siamo passati direttamente dai test digitali dell'intero veicolo alla produzione di pre-serie", ha affermato il Dr. Michael Steiner, una figura di spicco del gruppo di ricerca e sviluppo di Porsche. La strategia digitale ha ridotto il periodo di sviluppo del veicolo di almeno il 20%.
Ma queste non erano semplici simulazioni di videogiochi. Gli ingegneri hanno sottoposto la Cayenne Electric virtuale a una combinazione di test che rispecchiavano le condizioni del mondo reale. Il SUV digitale ha completato giri su una pista virtuale del Nürburgring, ha navigato nel traffico cittadino simulato e ha completato punitive corse di resistenza.
All'interno del computer, gli ingegneri potevano sostituire istantaneamente componenti virtuali come pneumatici, ammortizzatori e boccole delle sospensioni per trovare la combinazione perfetta di prestazioni e comfort. È stato inoltre sviluppato un nuovo e avanzato banco di prova per mettere alla prova i motori elettrici, i sistemi di batterie e la tecnologia di ricarica. L'ingegnere Marcus Junige ha notato che il sistema è così preciso che "possiamo persino visualizzare diverse superfici di asfalto o lo slittamento dei pneumatici", garantendo che il propulsore elettrico possa gestire l'immenso stress di fornire potenza istantanea su richiesta.
Il vantaggio principale di questo sviluppo virtuale è l’efficienza. Porsche stima che questo processo abbia eliminato la necessità di costruire circa 120 prototipi fisici in fase iniziale. Queste auto sono fatte a mano, incredibilmente costose e richiedono molto tempo per essere prodotte. Mantenendo i test iniziali nel regno digitale, l'azienda ha risparmiato una grossa fetta di denaro e risorse.
Questa velocità è cruciale per le case automobilistiche affermate come Porsche, che devono affrontare una forte concorrenza da parte delle nuove società di veicoli elettrici, in particolare quelle cinesi, note per aver immesso sul mercato nuove auto elettriche molto rapidamente. L’uso dell’intelligenza artificiale e della simulazione aiuta a livellare il campo di gioco.
Naturalmente un computer non può dirvi tutto. Sebbene i test virtuali abbiano gestito il lavoro pesante iniziale, Porsche non ha abbandonato del tutto la validazione nel mondo reale. Una volta finalizzato il progetto in formato digitale, l'azienda ha costruito una flotta di prototipi pre-serie per i test fisici.
Queste versioni reali della Cayenne Electric sono state poi sottoposte ad alcune delle condizioni più estreme del pianeta. Sono stati guidati sotto i 50°C della Death Valley, in California, e sotto i 35°C della Scandinavia, e ciascun veicolo di prova ha percorso circa 150.000 km.
La Porsche Cayenne Electric risultante dovrebbe essere messa in vendita all’inizio del 2026. È costruita su una versione allungata dell’architettura Premium Platform Electric (PPE) da 800 volt, la stessa base utilizzata per la nuova Macan Electric. Avrà una grande batteria da 108 kWh, con un’autonomia di circa 600 km nel ciclo WLTP europeo.
Il SUV avrà anche le sospensioni Porsche Active Ride per una manovrabilità superiore e sarà anche in grado di produrre suoni simili a quelli del V8 nella modalità di guida più sportiva. Sono previste tre versioni, a partire da un modello base che produce 400 CV, un allestimento "S" più potente da 600 CV e un modello "Turbo" di livello superiore che fornisce oltre 800 CV.
