En Chine, théâtre déroutant du marché des véhicules électriques le plus sauvage au monde, la logique semble être partie en vacances. Pour survivre à la guerre des prix meurtrière déclenchée par les constructeurs automobiles locaux, Toyota a mis le feu à ses règles, retroussé ses manches et livré le 2027 bZ5 rafraîchi avec une étiquette de prix qui ressemble à une erreur d'impression.
Construit dans le cadre de la coentreprise FAW-Toyota, le crossover électrique à cinq portes mis à jour est proposé à un prix standard allant de 129 800 RMB à 199 800 RMB (soit environ 16 600 à 26 000 € en conversion directe). Mais comme personne en Chine ne paie au détail sans se battre, les incitations pour les inscriptions anticipées réduisent le point d'entrée à 109 800 RMB, soit 14 100 €.
Pour moins que ce que la plupart des acheteurs occidentaux déboursent pour une supermini à trois cylindres avec des vitres arrière à remontage manuel, Toyota vous vendra un véhicule électrique haut de gamme avec un module LiDAR monté sur le toit, un cerveau intelligent en silicium et une empreinte qui va de pair avec la référence mondiale.
Pour apprécier l’ampleur de ce pivot, il faut comprendre l’histoire mouvementée du constructeur avec la propulsion purement électrique. Le titan japonais a traité les batteries électriques pleines comme une distraction ennuyeuse de ses hybrides auto-rechargeables bien-aimés pendant un bon moment. Lorsque le vaisseau-mère a finalement plongé dans les eaux zéro émission avec le maladroitement baptisé bZ4X, le lancement s'est accompagné d'une série de problèmes humiliants - des moyeux de roue desserrés aux courbes de charge notoirement lentes par temps froid.
Réalisant que la valeur de sa marque de forteresse ne signifiait pas grand-chose pour les acheteurs chinois avides de logiciels, Toyota a ravalé sa fierté d'entreprise et a décidé de s'associer directement avec les constructeurs automobiles locaux, et maintenant elle vend enfin ses voitures en nombre significatif.
Regardez au-delà du museau agressif du marteau, de la barre lumineuse LED pleine largeur ultra-fine et de cet insigne emblématique à trois ovales, et vous constaterez que les organes internes du bZ5 sont majoritairement chinois. La batterie LFP « Blade » est issue du célèbre FinDreams de BYD. Les acheteurs peuvent choisir entre deux capacités distinctes : un pack standard de 65,28 kWh offrant une autonomie CLTC revendiquée de 550 km, ou une unité plus charnue de 73,98 kWh capable d'économiser jusqu'à 630 km entre les plug-ins.
Lorsque le jus est faible, une charge de 30 % à 80 % prend entre 27 et 29 minutes sur une plate-forme de charge rapide – une fenêtre de recharge respectable, sinon tout à fait record. La propulsion est assurée par un seul moteur électrique monté à l'avant développant 268 chevaux (200 kW) et 329 Nm de couple instantané.
Vous ne pouvez pas vous attendre à une accélération vertigineuse ici, et personne ne prendra cela pour un monstre qui fait fondre les pneus. Au lieu de cela, le bZ5 offre une poussée douce et linéaire qui est parfaite pour la conduite quotidienne - un couple sûr et sans effort fait de se faufiler dans la circulation encombrée un jeu d'enfant, le tout sans donner aux passagers le mal des transports redouté.
Là où les choses deviennent intéressantes, c'est la façon dont le bZ5 se compare à la concurrence. S'étirant de 4 780 mm du nez à la queue, mesurant 1 866 mm au niveau des hanches et reposant sur un empattement de 2 880 mm, le bZ5 est étonnamment proche du pivot incontesté de la catégorie, le Tesla Model Y (4 797 mm de longueur, 1 920 mm de largeur, 2 890 mm d'empattement). Pourtant, la Tesla commence à 263 500 RMB (environ 33 500 €) dans l’Empire du Milieu, ce qui fait du bZ5 littéralement la moitié du prix d’un modèle Y à propulsion arrière.
La comparaison devient encore plus révélatrice lorsque l’on regarde des concurrents locaux comme le BYD Song Land et le Xpeng G6. L'élégant Song L est légèrement plus long à 4 840 mm, mais il commence à partir de 189 800 RMB. Le G6 high-tech de XPeng est légèrement plus haut avec 1 650 mm avec une longueur de 4 753 mm, une largeur de 1 920 mm et un empattement identique de 2 890 mm. Ce qui distingue le bZ5 de ce pack SUV, c'est son profil qui épouse le sol : avec une hauteur de seulement 1 510 mm, il a plutôt une silhouette de crossover-coupé fastback.
À l’intérieur, vous ne trouverez pas la mer de plastiques gris utilitaires et d’appareillages analogiques fastidieux qui ont défini des générations de Corollas sensées. Le cockpit est dominé par un écran tactile central flottant de 15,6 pouces, associé à un groupe d'instruments numériques minimaliste et à un gros volant à trois branches. Mais le véritable élément de fête est caché au plus profond de l’architecture électronique du véhicule. Pour l'année modèle 2027, Toyota a mis à niveau le cerveau embarqué de l'ancienne pile Momenta5.0 vers le système de conduite intelligent Momenta 6.0.
Soutenu par le modèle de base R6 de Momenta et soutenu par une plate-forme informatique dotée de 544 TOPS de puissance de traitement, le bZ5 utilise une unité LiDAR montée à l'avant et un ensemble de 32 capteurs intelligents pour naviguer dans les mégalopoles chinoises. Il gère la navigation sur pilote automatique (NOA) de bout en bout dans les avenues urbaines, s'attaque aux routines de stationnement automatisées strictes et lance même un premier système de surveillance du conducteur (DMS) double, calibré pour garder un œil sur le conducteur et le passager avant. Il s’agit d’une quantité surprenante de kits autonomes haut de gamme à trouver boulonnés sur une voiture à un prix abordable.
Néanmoins, même avec toute la mise en scène technique et les réductions de prix, le bZ5 fait face à une ascension difficile. En Chine, la baisse des prix ne garantit plus la survie. Lorsque le bZ5 est apparu pour la première fois chez les concessionnaires, les ventes ont culminé à 3 019 unités avant de chuter fortement. En juillet, les immatriculations mensuelles étaient tombées à 529 unités. Dans un marché où les concurrents nationaux lancent chaque année des plates-formes entièrement nouvelles, une plaque signalétique héritée n'est plus une victoire assurée.
La refonte audacieuse de Toyota pour 2027 va au-delà d’un lifting annuel de routine ; c'est une stratégie de survie. La combinaison de sa rigueur de production avec la technologie de batterie de BYD et le logiciel de conduite autonome de Momenta produit un mélange de fiabilité japonaise et de vitesse technologique chinoise. Ce crossover électrique abordable va-t-il se sortir de la crise des ventes ? Voir Toyota se lancer dans la féroce guerre des prix est certainement une expérience nouvelle.
