Volkswagen, un géant de l'automobile allemand, a jeté son dévolu sur le marché dynamique des véhicules électriques chinois, en soutenant XPeng avec un énorme investissement de 598 millions d'euros. Malgré la présence quelque peu modeste de l'entreprise en Chine, cette manœuvre marque l'intention stratégique de Volkswagen d'exploiter le marché chinois des véhicules électriques en croissance rapide, qui regorge de potentiel.
Le partenariat de Volkswagen avec XPeng, une startup de véhicules électriques vieille de moins de dix ans, signifie la fusion de la fabrication automobile à l'ancienne avec une nouvelle expertise technologique. La coentreprise produira deux modèles de marque Volkswagen de classe moyenne, basés sur les connaissances de Xpeng en matière de logiciels et de conduite autonome. Espérons que ce mélange d’ancien et de nouveau, d’Est et d’Ouest, qui devrait arriver sur les routes d’ici 2026, puisse faire bouger les choses pour Volkswagen – dans le bon sens.
Ce partenariat stratégique avec XPeng, ainsi qu'une alliance précédemment confirmée entre le poids lourd chinois SAIC et Audi, s'inscrivent dans la stratégie « en Chine, pour la Chine » de Volkswagen. En s'appuyant sur des partenaires locaux, Volkswagen espère accélérer l'expansion de son portefeuille électrique local tout en se préparant aux futurs sauts d'innovation sur un marché automobile de plus en plus compétitif.
Brandstaetter, directeur de Volkswagen en Chine, est un ardent défenseur du partenariat avec les entreprises locales. Il s'agit de la dernière d'une série de collaborations comprenant des partenariats avec le fabricant de batteries Gotion et la société technologique Horizon Robotics. Pour XPeng, un acteur comparativement plus petit dans le secteur chinois des véhicules électriques, l'alliance offre une opportunité de tirer parti de la solide chaîne d'approvisionnement et des capacités d'approvisionnement de Volkswagen, ainsi qu'une amélioration significative de sa réputation.
Il convient de noter que l'offre de XPeng s'étend au-delà de sa plate-forme G9 et de son logiciel ADAS. Malgré les premiers contretemps liés au prix de son SUV phare, le G9, XPeng a démontré sa capacité à innover et à répondre aux besoins du marché. Cela ressort clairement du nouveau SUV G6, le premier modèle basé sur son architecture de plate-forme électrique intelligente (SEPA) 2.0.
L'investissement de Volkswagen comprend l'achat d'une participation de 4,99 % dans XPeng et lui confère un siège d'observateur au conseil d'administration de XPeng. Les deux sociétés explorent également de nouvelles collaborations dans des domaines tels que les futures plateformes de véhicules électriques, la technologie logicielle et l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement.
Cet accord fait suite à la création du nouveau centre de R&D de Volkswagen en Chine, son plus grand site en dehors de Wolfsburg. Ce pôle technologique devrait accueillir à l'avenir plus de 2 000 spécialistes de la R&D et de l'approvisionnement. Si cela ne témoigne pas de l’engagement de Volkswagen dans sa stratégie « en Chine, pour la Chine », nous ne savons pas ce que c’est.
En fin de compte, l’accord Volkswagen-XPeng aidera, espérons-le, le géant de la construction automobile à peaufiner enfin le logiciel de ses voitures et à progresser dans le sens de la conduite autonome. C'est un aveu coûteux que VW ne peut pas vraiment résoudre ses problèmes logiciels par lui-même et a besoin d'encore plus d'aide extérieure pour essayer de rattraper le reste du secteur des véhicules électriques, mais admettre que vous avez un problème est la première étape pour le résoudre.
