En un comunicado de prensa reciente, la startup de vehículos eléctricos Arrival confirmó que su equipo construyó una primera camioneta de producción en su Microfactory en el Reino Unido. La planta utiliza una estrategia de fabricación desarrollada internamente que involucra robots autónomos, nuevos materiales compuestos y componentes desarrollados por la empresa. La fábrica está diseñada y operada mediante software propietario.
Es un gran paso para Arrival, la empresa ha atravesado algunos cambios turbulentos recientemente. Tuvo que suspender sus proyectos de autobuses y automóviles hasta que pudiera reunir más capital. Inicialmente, Arrival planeaba fabricar entre 400 y 600 camionetas este año y esperaba comenzar a entregar las primeras unidades a UPS, pero ahora ese objetivo se ha rebajado a solo 20 vehículos.
La compañía revisó sus objetivos de producción para este año con el objetivo de centrarse en garantizar la calidad de los vehículos que salen de su nueva Microfábrica. Arrival tiene casi 150.000 vehículos pedidos por parte de sus clientes, pero se trata de pedidos no vinculantes, lo que significa que es posible que muchos de ellos no se materialicen si la entrega demora demasiado.
Los primeros vehículos producidos este año no se venderán a los clientes, confirmó la empresa. Arrival los utilizará para pruebas adicionales, control de calidad y evaluación. Con los resultados del tercer trimestre que se publicarán el 8 de noviembre, los inversores se morderán las uñas ante la expectativa de nuevas pérdidas.
Arrival se fundó en 2015 y fue noticia cuando presentó su prototipo de vehículo comercial. La empresa utiliza tecnología desarrollada internamente para la fabricación a pequeña escala y componentes propios que hacen que el proceso sea mucho más sencillo y rápido.
Hasta el momento la compañía cuenta entre sus inversores con Black Rock (inversión de 118 millones de dólares), Hyundai y Kia (inversión de 111 millones de dólares). En marzo de 2021, la empresa salió a bolsa en NASDAQ mediante la denominada fusión SPAC después de algunos meses de retrasos. En el punto álgido de las expectativas, las acciones cambiaban de manos a 31,54 dólares (diciembre de 2020), en su debut el precio de sus acciones cayó a poco más de 14 dólares en cuestión de días y ahora se sitúan en 0,78 dólares, muy lejos de la valoración multimillonaria del año pasado.
La historia de Arrival es un gran ejemplo de cómo tener una idea innovadora, contar con nueva tecnología y el apoyo del mercado no es suficiente para sobrevivir. La empresa tuvo que dar pasos brutales en el camino para llegar a esta etapa. Esperemos que todos los sacrificios den sus frutos.
