Cuando el director ejecutivo de una empresa entrega personalmente las llaves de la unidad número 20.000 de un SUV ejecutivo insignia sólo 73 días después de su lanzamiento, sabes que algo inusual está sucediendo. Eso es lo que hizo William Li en Fujian, entregando un ES9 fresco al magnate del té Xiao Wenhua, mientras que el ícono del baloncesto Yao Ming tuvo que esperar más de dos meses para recibir su propio vehículo.
El nuevo buque insignia de Nio ha marcado un ritmo sorprendente en el mercado premium totalmente eléctrico de China por encima de los 500.000 RMB (62.800 euros), completando sus primeras 10.000 entregas en 26 días y eliminando las segundas 10.000 en aproximadamente seis semanas. La demanda es tan alta que los compradores que piden modelos de primera calidad esperan tiempos de espera de 13 a 14 semanas, ligeramente menos que de 16 a 17 semanas, pero aún así es una prueba de que los clientes ejecutivos están haciendo fila alrededor de la cuadra para este yate terrestre de alto nivel.
Lo que hace que el ES9 sea un imán para los compradores adinerados es la inteligencia con la que Nio ha empaquetado la ecuación de propiedad. El modelo básico comienza en 498.000 RMB si desea que se incluya la batería, o baja a 390.000 RMB si opta por el plan de suscripción de batería como servicio (BaaS). La versión básica omite el sofisticado sistema de suspensión totalmente activa SkyRide, lo que reduce los tiempos de espera a unas manejables 3 o 4 semanas, pero la mayoría de los compradores claramente quieren el conjunto completo de magia del chasis.
El ES9 tiene una longitud de más de 5.200 mm, lo que proyecta fácilmente una sombra sobre rivales directos como el BMW iX de 4.953 mm y el Tesla Model X de 5.057 mm, e incluso el gigantesco SUV Mercedes-Maybach EQS de 5.125 mm.
Mientras que los pesos pesados europeos y americanos dependen exclusivamente de la tradicional carga rápida enchufable, lo que obliga a los conductores a sentarse junto a un puesto mientras la batería se carga lentamente, el ES9 obtiene el truco de fiesta característico de Nio: cambiar una batería agotada por una recién cargada en menos de tres minutos.
Esta estrategia parece estar dando dividendos reales en el balance. Nio registró 35.934 entregas en julio, un enorme aumento interanual del 71%, lo que eleva su total de siete meses para el año a 227.000 vehículos, un aumento del 68% en comparación con el mismo período anterior. Con precios de venta promedio que rondaron los 434.600 RMB en julio (después de alcanzar un máximo de 443.000 RMB en junio), Nio está demostrando que puede mover un volumen importante sin recurrir a recortes de precios desesperados.
Deutsche Bank cree que Nio verá llegar al punto de equilibrio no GAAP en el segundo trimestre, respaldado por un estimado de 25.000 pedidos no cancelables solo para el ES9 y unas 56.000 entregas proyectadas para el modelo en 2026. Para una marca que alguna vez quemó efectivo a un ritmo alarmante durante sus años de inicio, ver que los modelos de alta gama impulsan la estabilidad financiera sugiere que el equipo finalmente se puso en marcha.
Sin embargo, el hardware es sólo la mitad de la batalla; La verdadera magia ocurre dentro de la bahía de intercambio. Nio ya está implementando su primer lote de estaciones de intercambio de quinta generación en siete ciudades importantes, coronando su ubicación de Quanzhou como su sitio de intercambio número 4.000 en China. Las cifras de uso total aquí son reveladoras: más de 120 millones de intercambios automatizados completados hasta la fecha, aumentando 20 millones de intercambios en solo unos meses.
Con un total de 9.166 instalaciones de carga e intercambio en toda China, incluidas 1.049 estaciones que unen nueve importantes corredores de carreteras de norte a sur y 11 de este a oeste, Nio ha construido una red de energía a escala. En los centros urbanos, el 80,1% de los usuarios vive ahora a menos de 3 kilómetros de una estación, lo que convierte el cambio de batería en una tarea no más incómoda que tomar un café por la mañana.
La verdadera genialidad de la actualización de infraestructura de quinta generación está en su versatilidad mecánica. Gracias a una plataforma desarrollada internamente que se desplaza dinámicamente para ubicar los pernos de sujeción del chasis sobre la marcha, las nuevas estaciones pueden acomodar distancias entre ejes de hasta 3,5 m. Eso significa que todos los vehículos bajo el paraguas corporativo de Nio pueden usar exactamente la misma bahía automatizada, desde el gigantesco ES9 hasta el pequeño Firefly hatchback enfocado en la ciudad.
Con 4 m de largo, el Firefly adolecía de una distancia entre ejes demasiado corta para estaciones de intercambio más antiguas, dejándolo atrapado fuera del ecosistema. Ahora, la submarca está completamente integrada, y el presidente de Firefly, Daniel Jin, insinúa que se lanzará una opción de batería más grande antes de la próxima temporada navideña para complementar su paquete de 42,1 kWh, incluso si la asistencia LiDAR permanece fuera de la mesa para el presupuesto por ahora.
En otras noticias de Nio, William Li reveló un gran detalle para los observadores de la tecnología de baterías: el paquete de 120 kWh del que se rumorea desde hace mucho tiempo está muy vivo y en desarrollo. Prometido originalmente junto con el sedán insignia ET9 en el Nio Day 2023 con afirmaciones de densidad de energía de 292 Wh/kg y capacidad de carga ultrarrápida de 5C, agregando 255 km de alcance en cinco minutos, el paquete desapareció cuando el ET9 se lanzó con una unidad estándar de 100 kWh.
En lugar de revolcarse en el limbo como el experimento de estado semisólido de 150 kWh, ultra costoso y de bajo volumen, que resultó demasiado costoso para implementar a escala, el nuevo paquete de 120 kWh se está diseñando directamente en la carcasa de batería estandarizada de Nio. Eso significa que todos los modelos de la línea principal eventualmente podrán usar este paquete de largo alcance sin necesidad de un solo rediseño estructural.
Parece que el ambicioso plan maestro automotriz de Nio finalmente se está concretando. Nio está construyendo un ecosistema con el que los fabricantes de automóviles tradicionales sólo pueden soñar. Los fabricantes occidentales todavía no están seguros de si retirar sus inversiones en vehículos eléctricos o aferrarse a los modelos tradicionales de los concesionarios, y William Li y su equipo están ofreciendo un futuro totalmente eléctrico en el que la ansiedad por la autonomía desaparecerá y una rápida parada en boxes parece entrar en la próxima década.
