واجهت مشاريع فورد في سوق السيارات الكهربائية بعض المطبات السريعة على طول الطريق. في حين أن شركة صناعة السيارات الأمريكية كانت قد وعدت في البداية بإصدار مبكر جدًا لسيارتها Ford Explorer التي تعتمد على شركة VW، تشير التقارير الأخيرة إلى أن Explorer الكهربائي سيتم طرحه أخيرًا في يونيو، ومن المتوقع أن تصل التسليمات الأولى إلى العملاء بحلول أغسطس.
يعد المستكشف الكهربائي خطوة مهمة في انتقال فورد إلى السيارات الكهربائية في أوروبا. تم تصميم هذه السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات (SUV) بالشراكة مع فولكس فاجن على منصة MEB، وتجمع بين الهندسة الألمانية والأسلوب الأمريكي الذي تشتهر به فورد. استثمرت شركة فورد مبلغًا كبيرًا قدره 2 مليار يورو في تطوير مصنعها في كولونيا لاستيعاب إنتاج السيارات الكهربائية.
ومع ذلك، على الرغم من الحماس الأولي، واجهت سيارة فورد إكسبلورر الكهربائية تأخيرًا في الإنتاج لمدة ثمانية أشهر. كان من المقرر في الأصل إنتاج السيارة في نهاية عام 2023 مع بدء المبيعات في أوائل عام 2024، إلا أن فورد قامت بتأخير الجدول الزمني بسبب معايير البطارية الجديدة. وقد يكون هذا التأخير مكلفًا لشركة فورد، حيث يواصل المنافسون إطلاق نماذج كهربائية جديدة بوتيرة سريعة.
عندما يصل إكسبلورر الكهربائي أخيرًا، فإنه سيقدم للعملاء الأوروبيين طرازين: إكسبلورر وإكسبلورر بريميوم. ومن المتوقع أن يبدأ السعر الأساسي بأقل من 45.000 يورو، مما يجعله يدخل قطاعًا تشتد فيه المنافسة السعرية. وخفضت شركة صناعة السيارات الصينية BYD بالفعل أسعار سيارتها الكهربائية ذات الدفع الرباعي، Atto 3، بنسبة تصل إلى 15% في ألمانيا، مما أثار تساؤلات حول قدرة فورد على المنافسة.
وفي الولايات المتحدة، لا ترتكز شركة فورد على أمجادها أيضاً. أكدت شركة صناعة السيارات وجود سيارة دفع رباعي كهربائية ذات ثلاثة صفوف مصممة للرحلات البرية، وتعد بمقصورة داخلية فسيحة ومدى يصل إلى 350 ميلاً. في حين أن فورد لم تقدم تفاصيل محددة عن الأسعار، إلا أن الشركة تضع هذه السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات كخيار جذاب للمستهلكين الأمريكيين.
تتجاوز طموحات فورد في أوروبا مجرد سيارة إكسبلورر الكهربائية. وتخطط الشركة للتحول إلى سيارات كهربائية بالكامل في أوروبا بحلول عام 2035، مع تشكيلة تضم تسعة سيارات كهربائية. من المتوقع أن يلعب إكسبلورر الكهربائي دورًا محوريًا في هدف فورد لبيع 600000 سيارة كهربائية سنويًا في أوروبا بحلول عام 2026. ومع ذلك، مع التأخير في الإنتاج، قد تجد فورد نفسها متخلفة عن المنافسين الذين يوسعون عروض السيارات الكهربائية الخاصة بهم بقوة.
