Det går inte att dölja det faktum att några av Mercedes-Benz senaste elbilar inte precis har varit huvudvändare, ofta kritiserade för sin släta tvål-estetik som prioriterade aerodynamik framför karaktär. Nu svarar den tyska biltillverkaren med ett fordon som är omöjligt att ignorera. I en teaser för sin kommande GLC elektriska SUV avslöjade Mercedes en front-end design som har massor av futuristisk stil.
Den nya elektriska GLC, som kommer att ersätta EQC, är redo att göra sin officiella debut på IAA-mässan i München i september. Och medan de flesta elfordon gör av med traditionella galler eftersom de saknar en motor för att kyla, har Mercedes fördubblats, vilket gör gallret till fordonets mest definierande egenskap. Designen har en bred kromram, en nick till de ikoniska kromgrillarna som prydde Mercedes-bilar under stora delar av förra seklet. Mellan de djärva kromstängerna sitter en gallerstruktur med en rökt glaseffekt, vilket skapar ett modernt och sofistikerat utseende. Hittills inget konstigt.
Men för dem bland oss som tycker att en standardgrill inte är ett uttalande, har Mercedes ett svar. Ett valfritt belysningspaket förvandlar fronten på den nya GLC till en veritabel ljusshow. Denna uppgradering utrustar gallret med 942 individuella ljuspunkter. Dessa små ljus utför en animerad välkomstsekvens när föraren närmar sig fordonet. Paketet lyser också upp den legendariska treuddiga stjärnan och panelen som omger den. Det är en se-på-mig-funktion som ingen annan där ute, vilket gör denna kompakta elektriska SUV omedelbart igenkännbar, dag som natt.
Mercedes har sett sina EKE och EQSelectric sedaner kämpa för att fånga köparens fantasi, och företaget hoppas att detta nya ansikte är ett botemedel. Gorden Wagener, designchef på Mercedes, förklarade att detta är mer än bara en kosmetisk uppdatering. "Vår nya ikoniska grill är inte bara en ny front för GLC, den omdefinierar vårt varumärkes ansikte", sa han. "Det är den perfekta blandningen av hållbara designkoder som omtolkas för framtiden, vilket gör våra bilar omedelbart igenkännliga."
Men det finns mer i det – VD Ola Källenius noterade behovet av att skilja varumärket från ett hav av över 100 kinesiska konkurrenter som går in på den globala marknaden. Och det är den verkliga anledningen till att Mercedes valde att förvandla sin nya EV till en ljusshow på hjul - för att locka kinesiska kunder mer än någon annan.
Tack och lov är det inte "all show and no go" - under den flashiga nya exteriören döljer sig en del imponerande teknik. Den första versionen som kommer ut på marknaden blir GLC 400 4Matic. De fullständiga specifikationerna är fortfarande under hölje, men Mercedes har bekräftat att fordonet är byggt på en avancerad 800-volts elektrisk arkitektur.
Detta system möjliggör otroligt snabba laddningshastigheter, märkta på över 320 kW. Rent praktiskt betyder det att GLC kan lägga till cirka 260 km körräckvidd på bara 10 minuter vid en kompatibel laddstation. I en genomtänkt touch för verklig användbarhet kommer GLC också att kunna laddas på de vanligare 400-voltsstationerna redan från lanseringen.
Den nya GLC kommer att möta etablerade rivaler som BMW iX3 och Porsche Macan Electric. Med sin djärva nya design satsar Mercedes på att kombinationen av ett minnesvärt ansikte med banbrytande laddningsteknik är rätt formel för att locka köpare. GLC representerar en medveten ansträngning av Mercedes-Benz för att injicera personlighet och varumärkesidentitet tillbaka i sin serie av elbilar - kommer det att räcka?
