Het valt niet te verbergen dat sommige recente elektrische auto's van Mercedes-Benz niet bepaald blikvangers zijn geweest, vaak bekritiseerd vanwege hun soepele, zeepachtige esthetiek die aerodynamica belangrijker vond dan karakter. Nu reageert de Duitse autofabrikant met een voertuig dat onmogelijk te negeren is. In een teaser voor zijn aankomende elektrische SUV GLC onthulde Mercedes een front-endontwerp met veel futuristische flair.
De nieuwe elektrische GLC, die de EQC zal vervangen, is klaar om zijn officiële debuut te maken op de IAA-show in München in september. En terwijl de meeste elektrische voertuigen de traditionele grilles afschaffen omdat ze geen motor hebben om af te koelen, heeft Mercedes de grille verdubbeld, waardoor de grille het meest bepalende kenmerk van het voertuig is geworden. Het ontwerp heeft een breed verchroomd frame, een knipoog naar de iconische chromen grilles die Mercedes-auto's een groot deel van de vorige eeuw sierden. Tussen de opvallende chroomstaven zit een roosterstructuur met een rookglaseffect, waardoor een moderne en verfijnde uitstraling ontstaat. Tot nu toe niets vreemds.
Maar voor degenen onder ons die vinden dat een standaardgrille niet voldoende statement is, heeft Mercedes een antwoord. Een optioneel verlichtingspakket verandert de voorkant van de nieuwe GLC in een ware lichtshow. Deze upgrade rust de grille uit met 942 individuele oplichtende stippen. Deze kleine lampjes voeren een geanimeerde welkomstscène uit wanneer de bestuurder het voertuig nadert. Het pakket verlicht ook de legendarische driepuntige ster en het paneel eromheen volledig. Het is een look-at-me-functie als geen ander, waardoor deze compacte elektrische SUV dag en nacht direct herkenbaar is.
Mercedes heeft zijn elektrische EQE- en EQS-sedans zien worstelen om de verbeelding van kopers te prikkelen, en het bedrijf hoopt dat dit nieuwe gezicht een oplossing is. Gorden Wagener, designchef bij Mercedes, legde uit dat dit meer is dan alleen een cosmetische update. “Onze nieuwe iconische grille is niet alleen een nieuw front voor de GLC, hij herdefinieert het gezicht van ons merk”, verklaarde hij. "Het is de perfecte combinatie van duurzame ontwerpcodes, opnieuw geïnterpreteerd voor de toekomst, waardoor onze auto's onmiddellijk herkenbaar worden."
Maar er is meer aan de hand: CEO Ola Källenius merkte op dat het merk zich moet onderscheiden van de zee van meer dan 100 Chinese concurrenten die de wereldmarkt betreden. En dat is de echte reden waarom Mercedes ervoor koos om van zijn nieuwe EV een lichtshow op wielen te maken – om meer Chinese klanten aan te trekken dan welke andere auto dan ook.
Gelukkig is het niet alleen maar show and no go; onder het flitsende nieuwe exterieur gaat een aantal indrukwekkende technologie schuil. De eerste versie die op de markt komt, is de GLC 400 4Matic. De volledige specificaties zijn nog niet bekend, maar Mercedes heeft bevestigd dat het voertuig is gebouwd op een geavanceerde elektrische architectuur van 800 volt.
Dit systeem maakt ongelooflijk hoge laadsnelheden mogelijk, met een vermogen van meer dan 320 kW. In de praktijk betekent dit dat de GLC in slechts 10 minuten ongeveer 260 km aan rijbereik kan toevoegen aan een compatibel laadstation. Als doordachte toevoeging voor bruikbaarheid in de echte wereld zal de GLC vanaf de lancering ook kunnen opladen bij de meer gebruikelijke 400-volt-stations.
De nieuwe GLC zal het opnemen tegen gevestigde rivalen zoals de BMW iX3 en de Porsche Macan Electric. Met zijn gedurfde nieuwe ontwerp gokt Mercedes erop dat het combineren van een gedenkwaardig gezicht met de allernieuwste oplaadtechnologie de juiste formule is om kopers aan te trekken. De GLC vertegenwoordigt een doelbewuste poging van Mercedes-Benz om persoonlijkheid en merkidentiteit terug te injecteren in het aanbod elektrische auto’s. Zal dat voldoende zijn?
