O CEO da Tesla, Elon Musk, confirmou um acordo histórico de € 14,08 bilhões com a Samsung Electronics. O acordo permitirá à Samsung produzir chips de inteligência artificial de próxima geração da Tesla, um componente crítico para o futuro dos carros elétricos da empresa e de sua tecnologia de direção autônoma.
A parceria centra-se no futuro chip “AI6” da Tesla, o cérebro que eventualmente alimentará os sistemas de assistência ao condutor mais avançados da empresa. Esses poderosos processadores serão fabricados nas novas e modernas instalações da Samsung em Taylor, Texas. De acordo com o anúncio, o acordo de 14,08 mil milhões de euros vigorará até ao final de 2033. Elon Musk sugeriu que este valor é apenas um ponto de partida. “O número de 14,08 mil milhões de euros é apenas o mínimo”, observou numa publicação no X. “A produção real provavelmente será várias vezes superior.”
Para a Samsung, este acordo é nada menos que uma tábua de salvação para o seu negócio de fabricação de chips por contrato, também conhecido como divisão de fundição. A empresa investiu bilhões na fábrica de Taylor, Texas, mas o projeto enfrentou ventos contrários significativos. Analistas observaram que a fábrica “praticamente não tinha clientes” e que a Samsung teria adiado entregas de equipamentos essenciais para fabricação de chips de fornecedores como ASML.
A falta de clientes contribuiu para a crescente pressão financeira, com um analista a estimar que o negócio da fundição perdeu mais de 3,07 mil milhões de euros só no primeiro semestre deste ano. Este contrato da Tesla valida sozinho o investimento no Texas e fornece um cliente âncora muito necessário. A notícia fez com que as ações da Samsung subissem ao ponto mais alto em quase um ano.
Do ponto de vista da Tesla, este acordo é uma decisão estratégica para diversificar os seus fornecedores de silício que alimenta os seus EVs. A Samsung produz atualmente o chip AI4 encontrado nos modelos Tesla atuais. Para sua próxima etapa, o chip AI5, a Tesla contratou a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), líder da indústria.
Ao trazer a Samsung de volta ao AI6, a Tesla evita ficar excessivamente dependente de um único fornecedor. A localização da fábrica da Samsung também é uma grande vantagem. “A fábrica está convenientemente localizada não muito longe da minha casa”, afirmou Musk, acrescentando que “caminharia na linha pessoalmente para acelerar o ritmo do progresso”.
Embora o acordo esteja definido, o cronograma exato para a produção não é conhecido. A fábrica da Samsung no Texas já viu sua data de início operacional adiada para 2026. Musk disse anteriormente que o chip AI5, fabricado pela TSMC, está programado para produção no final de 2026. Isso sugere que o chip AI6 fabricado pela Samsung seguiria, com analistas da SK Securities projetando uma data de início por volta de 2027 ou 2028. Como costuma acontecer com projetos de tecnologia ambiciosos, esses cronogramas podem mudar, especialmente devido ao histórico da Tesla de perder seus próprios objetivos agressivos.
O negócio de fundição da Samsung detém apenas 8% do mercado global, enquanto a sua rival TSMC domina com uma participação de 67%, construindo chips para titãs como Apple e Nvidia. O acordo com a Tesla é uma grande vitória para a estratégia do presidente da Samsung, Jay Y. Lee, de expandir além dos chips de memória e desafiar seriamente a supremacia da TSMC.
