El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, ha confirmado un acuerdo histórico de 14.080 millones de euros con Samsung Electronics. Gracias al acuerdo, Samsung producirá los chips de inteligencia artificial de próxima generación de Tesla, un componente fundamental para el futuro de los coches eléctricos de la empresa y su tecnología de conducción autónoma.
La asociación se centra en el futuro chip "AI6" de Tesla, el cerebro que eventualmente impulsará los sistemas de asistencia al conductor más avanzados de la compañía. Estos potentes procesadores se fabricarán en las nuevas instalaciones de última generación de Samsung en Taylor, Texas. Según el anuncio, el acuerdo de 14.080 millones de euros estará vigente hasta finales de 2033. Elon Musk sugirió que esta cifra es sólo un punto de partida. "La cifra de 14.080 millones de euros es sólo el mínimo", señaló en una publicación en X. "Es probable que la producción real sea varias veces mayor".
Para Samsung, este acuerdo es nada menos que un salvavidas para su negocio de fabricación de chips por contrato, también conocido como su división de fundición. La empresa había invertido miles de millones en la fábrica de Taylor, Texas, pero el proyecto se ha enfrentado a importantes obstáculos. Los analistas señalaron que la planta "prácticamente no tenía clientes" y, según se informa, Samsung había pospuesto las entregas de equipos esenciales para la fabricación de chips de proveedores como ASML.
La falta de clientes contribuyó a la creciente presión financiera, y un analista estimó que el negocio de fundición perdió más de 3.070 millones de euros sólo en el primer semestre de este año. Este contrato de Tesla valida por sí solo la inversión en Texas y proporciona un cliente ancla muy necesario. La noticia hizo que las acciones de Samsung subieran a su punto más alto en casi un año.
Desde la perspectiva de Tesla, este acuerdo es una decisión estratégica para diversificar sus proveedores de silicio que alimenta sus vehículos eléctricos. Samsung produce actualmente el chip AI4 que se encuentra en los modelos Tesla actuales. Para su siguiente paso, el chip AI5, Tesla ha recurrido al líder de la industria Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
Al volver a incluir a Samsung en el redil del AI6, Tesla evita volverse demasiado dependiente de un único proveedor. La ubicación de la planta de Samsung también es una gran ventaja. "La fábrica está convenientemente ubicada no lejos de mi casa", afirmó Musk, y agregó que "recorrerá la línea personalmente para acelerar el ritmo del progreso".
Si bien se ha cerrado el trato, se desconoce el cronograma exacto de producción. La fábrica de Samsung en Texas ya ha visto su fecha de inicio operativo retrasada hasta 2026. Musk ha dicho anteriormente que el chip AI5, fabricado por TSMC, está programado para su producción a finales de 2026. Esto sugiere que el chip AI6 fabricado por Samsung seguiría, y los analistas de SK Securities proyectan una fecha de inicio alrededor de 2027 o 2028. Como suele ser el caso con proyectos tecnológicos ambiciosos, estos cronogramas podrían cambiar, especialmente dado el historial de Tesla de no alcanzar sus propios objetivos agresivos.
El negocio de fundición de Samsung posee sólo el 8% del mercado global, mientras que su rival TSMC domina con una participación del 67%, fabricando chips para titanes como Apple y Nvidia. El acuerdo con Tesla es una gran victoria para la estrategia del presidente de Samsung, Jay Y. Lee, de expandirse más allá de los chips de memoria y desafiar seriamente la supremacía de TSMC.
